Τα φυτά εξελίχθηκαν πριν από 600 εκατομμύρια χρόνια σε έναν μικροβιακό κόσμο. Οι ρίζες τους επεκτάθηκαν σε εδάφη γεμάτα μικροβιακή ζωή. Καθώς οι πρώτοι πολιτισμοί εξελίχθηκαν και άρχισαν να καλλιεργούν καλλιέργειες πριν από περίπου 11.000 χρόνια, οι κοινωνίες βασίζονταν σε μεγάλο βαθμό στη φυσική ζωή του εδάφους για να υποστηρίξουν την επιτυχία των καλλιεργειών τους. Τα υγιή εδάφη στήριξαν τη γεωργία από την αρχή. Αυτό παρέμεινε σχετικά αμετάβλητο μέχρι τον τελευταίο 19ο αιώνα.
Η κύρια λειτουργία οποιουδήποτε υποστρώματος (χώμα, τύρφη και κόκο) είναι να επιτρέπει στα φυτά να αγκυρώνουν τις ρίζες τους και να υποστηρίζουν την πλευρική ανάπτυξη. Μόλις τα τελευταία 50 χρόνια, οι σύγχρονες γεωργικές πρακτικές άρχισαν να υιοθετούν εύκολα αδρανή, χωρίς χώμα μέσα όπως το κόκο και η τύρφη στις πρακτικές διαχείρισης της γεωργίας ακριβείας.
Οι διαφορετικές ιδιότητες μεταξύ των υποστρωμάτων εδάφους, τύρφης και κοκοφοίνικα κάνουν τεράστια διαφορά στην ανάπτυξη των φυτών. Ας ξεκινήσουμε με γρήγορους ορισμούς:
Εδαφος
Το έδαφος προέρχεται από τη διάβρωση των ορυκτών και περιλαμβάνει πέντε κύρια συστατικά: ορυκτά, οργανική ύλη του εδάφους, ζωντανούς οργανισμούς, αέριο και νερό. Η ορυκτολογία και η υφή των εδαφών σε διαφορετικές γεωγραφίες είναι ποικίλες. Τα ορυκτά του εδάφους χωρίζονται σε τρεις κατηγορίες σωματιδίων: άμμος, λάσπη και άργιλος. Τα ποσοστά αυτών των σωματιδίων καθορίζουν την υφή του εδάφους. Η υφή του εδάφους επηρεάζει σημαντικά την ανταλλαγή κατιόντων (CEC), την ικανότητα συγκράτησης νερού και τις ιδιότητες διείσδυσης νερού. Στη φύση, οι μικροοργανισμοί είναι άφθονοι στο έδαφος και λειτουργούν στον κύκλο των μακρο- και μικροθρεπτικών συστατικών που αποθηκεύονται στο έδαφος, υποστηρίζοντας τελικά την πρόσληψη θρεπτικών στοιχείων από τα φυτά. Όπως θα σας πει οποιοσδήποτε αγρότης της παλιάς σχολής, «δεν χρειάζεται να καλλιεργήσετε φυτά. πρέπει να μεγαλώσεις το χώμα σου».
Τόσο τα υποστρώματα της τύρφης όσο και του κοκοφοίνικα αναφέρονται ως άχωμα και αδρανή μέσα καλλιέργειας. Τα χωρίς χώμα μέσα χρησιμοποιούνται απλώς για να συγκρατούν την υγρασία και να παρέχουν στα φυτά ένα μέρος για να αγκυροβολούν τις ρίζες τους. Αυτοί οι τύποι υποστρωμάτων δεν περιέχουν θρεπτικά συστατικά και απαιτούν εντατική λίπανση για την υποστήριξη της ανάπτυξης των φυτών.
Υπόστρωμα τύρφης
Η τύρφη είναι μια σπογγώδης ουσία που αποτελείται από φυτικά υπολείμματα που σχηματίζονται από διαφορετικά στάδια αποσύνθεσης. Η ποιότητα της τύρφης που χρησιμοποιείται για τις πρακτικές γεωργίας και κηπουρικής καθορίζεται από παραμέτρους όπως η περιεκτικότητα σε τέφρα, το pH, τα ανθρακικά, η χύδην πυκνότητα και το πορώδες. Γενικά, η τύρφη πιστεύεται ότι είναι λιγότερο πορώδης από το coco και επομένως έχει σχετικά μεγαλύτερη ικανότητα συγκράτησης νερού. Ωστόσο, η αυξανόμενη ανησυχία για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της αφαίρεσης τύρφης από φυσικούς τύρφη στον Καναδά και την Ευρώπη έχει οδηγήσει ορισμένους επιστήμονες και ρυθμιστικές αρχές να αποθαρρύνουν τη χρήση τύρφης. Η εξόρυξη τύρφης για γεωργικούς σκοπούς απαιτεί την αφαίρεση της ζωντανής επιφάνειας των αυτοφυών τυρφώνων για να φτάσει στα χρησιμοποιήσιμα στρώματα από κάτω. Αυτό είναι μια περιβαλλοντική ανησυχία επειδή η εξόρυξη αυτής της τύρφης αφαιρεί στρώματα που μπορεί να χρειαστούν αιώνες για να αποκατασταθούν.
Υποστρώματα Coco
Το Coco αποτελείται από υποπροϊόντα οργανικών ινών από αποξηραμένα φλοιά καρύδας. Το υπόστρωμα Coco έχει σχετικά υψηλό πορώδες και διείσδυση νερού σε σύγκριση με τα περισσότερα τύρφη. Η ποιότητα του κόκο καθορίζεται από τη συνοχή στο μέγεθος των σωματιδίων, το πλύσιμο μετά τη συγκομιδή και την εντατική ρύθμιση ιόντων.
Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε σχεδόν οποιοδήποτε μέσο με μεγάλη επιτυχία. Ωστόσο, είναι δουλειά του καλλιεργητή να κατανοήσει τις ιδιότητες των μέσων ανάπτυξης για να προσαρμόσει τυχόν «κενά» όπως απαιτείται για να παρέχει στα φυτά όλα όσα χρειάζονται για να είναι επιτυχημένα. Για παράδειγμα, τα υποστρώματα χωρίς έδαφος έχουν γενικά περισσότερα «κενά» από το έδαφος. Ευτυχώς, μπορείτε να τροποποιήσετε οποιοδήποτε χώμα ή μη χώμα μέσα για να αναπτύξετε ένα εξαιρετικά λειτουργικό υπόστρωμα ανάπτυξης φυτών.
Εμπειρία στον τομέα – 2018
Το 2018, όταν ταξίδευα στη Νότια Αμερική επισκεπτόμενος φάρμες, ένας φίλος καλλιεργητής Χουάν στο Μοντεβιδέο της Ουρουγουάης, μου ζήτησε να δω την ανάπτυξή του. Μου είπε ότι πειραματιζόταν με την καλλιέργεια φυτών χρησιμοποιώντας βιολογικές και συνθετικές πρακτικές.
Στο πείραμα ανάπτυξης του Χουάν, φύτρωσε 60 φυτά του ίδιου στελέχους στο ίδιο δωμάτιο χρησιμοποιώντας την ίδια πηγή νερού. Τριάντα φυτά αναπτύχθηκαν σε γλάστρες χρησιμοποιώντας υπόστρωμα κοκοφοίνικα και θρεπτικά συστατικά αλατιού, και τα άλλα 30 φυτά αναπτύχθηκαν χρησιμοποιώντας οργανικό έδαφος και οργανικά θρεπτικά συστατικά.
Την τελευταία εβδομάδα του κύκλου ανθοφορίας πριν από τη συγκομιδή, υπήρχε μια σαφής διαφορά μεταξύ των φυτών του κόκο και των φυτών που καλλιεργούνται στο έδαφος: απολύτως τα πάντα. Τα φυτά βιολογικής καλλιέργειας/εδάφους ήταν πολύ κολλώδη, τα λουλούδια ήταν πυκνά και μύριζαν (και είχαν πολύ τρομερή γεύση).
Αντίθετα, τα συνθετικά/κοκοκαλλιεργούμενα φυτά δεν ήταν κολλώδη, τα άνθη δεν ήταν τόσο πυκνά όσο τα φυτά που καλλιεργούνταν στο έδαφος και τα λουλούδια, γενικά, μύριζαν σαν σανό σε σύγκριση με τα φυτά βιολογικής καλλιέργειας/εδάφους. Αυτό έδειξε (σε μένα) ότι τα φυτά που καλλιεργούνταν με οργανικές/εδαφικές πρακτικές έπαιρναν «κάτι» από το υπόστρωμα που χρειάζονταν πολύ για να μεγιστοποιήσουν την ποιότητά τους πολύ περισσότερο από τα συνθετικά/κοκοκαλλιεργούμενα φυτά.
Εμπειρία στον τομέα – 2021
Γρήγορα προς τα εμπρός για το καλοκαίρι του 2021. Η ομάδα μας διεξήγαγε ένα πείραμα ανάπτυξης φυτών σε μία από τις εν εξελίξει δοκιμές φυτών μας. Χρησιμοποιήσαμε υπόστρωμα coco και μια απλή συνθετική βάση θρεπτικών συστατικών ΑΒ σε όλα τα φυτά σε αυτό το πείραμα.
Στις ομάδες των μονάδων επεξεργασίας, εφαρμόσαμε διαφορετικά μικροβιακά ή/και οργανικά πρόσθετα εδάφους στο εβδομαδιαίο καθεστώς υδρολίπανσης μαζί με τα συνθετικά θρεπτικά συστατικά. Μέχρι το τέλος του πειράματος, τα φυτά που αναπτύχθηκαν με μικροβιακά και/ή οργανικά πρόσθετα είχαν παρόμοιο αποτέλεσμα με τα φυτά οργανικής/εδαφικής καλλιέργειας στο πείραμα του Χουάν: ήταν κολλώδη και τα άνθη τους ήταν πυκνά και τραχιά.
Από την άλλη πλευρά, τα συνθετικά/κοκοκαλλιεργούμενα φυτά δεν ήταν κολλώδη, τα άνθη δεν ήταν τόσο πυκνά όσο τα μικροβιακά ή/και οργανικά πρόσθετα φυτά και είχαν το ίδιο άρωμα σανού όπως αυτά στο πείραμα του Juan. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα φυτά που αναπτύχθηκαν χρησιμοποιώντας τα μικροβιακά/οργανικά πρόσθετα επωφελήθηκαν από κάτι στο υπόστρωμα που τα βοήθησε να βελτιώσουν την ποιότητά τους σε σχέση με τα φυτά που καλλιεργήθηκαν με συνθετικό/κοκοκοφοίνικα.
Παρόμοια ευρήματα
Έχω ακούσει παρόμοια ευρήματα από εκατοντάδες καλλιεργητές σε όλο τον κόσμο. Είναι τα μικροβιακά ή/και φυσικά πρόσθετα το χάσμα;
Θυμηθείτε, το έδαφος αποτελείται από τα πέντε κύρια φυσικά συστατικά που χρειάζονται τα φυτά για να ευδοκιμήσουν. Τα μη χώματα μέσα δεν έχουν όλα αυτά τα πέντε συστατικά. Τα μη χώματα μέσα έχουν μερικά από τα φυσικά συστατικά του εδάφους, αλλά όχι όλα. Τα μικρόβια του εδάφους (μικροσκοπικές μορφές ζωής) παίζουν ζωτικό ρόλο στη λειτουργία του υποστρώματος και στη γονιμότητα. Τα υγιή εδάφη περιέχουν ωφέλιμα μικρόβια. Τα μικρόβια του εδάφους παρέχουν μια φυσική ισορροπία και λειτουργική σταθερότητα στα εδάφη.
Με απλά λόγια, τα υγιή υποστρώματα πρέπει να περιέχουν ευεργετικά μικρόβια. Η προσθήκη φυσικών μικροβίων στο ακάθαρτο υπόστρωμά σας θα εξισορροπήσει και θα προσφέρει ό,τι χρειάζονται τα φυτά για να μεγιστοποιήσουν την ανάπτυξη και την ποιότητά τους. Τα μικρόβια που ζουν στο υπόστρωμά σας θα εμπλακούν με τις ρίζες και θα παρέχουν βασικές εισροές στα φυτά σας. Το υπόστρωμά σας (χώμα ή χωρίς έδαφος) θα πρέπει να ακμάζει με ζωή. Εάν το υπόστρωμά σας ευδοκιμεί, το ίδιο θα είναι και τα φυτά σας!
