Γιατί η δημόσια έρευνα της M&S Oxford St έχει πραγματικά σημασία

μεγάλοΑυτόν τον μήνα, ξεκινά μια δημόσια έρευνα με δυνητικά εκτεταμένες συνέπειες για την κατασκευή και την ανάπτυξη.

Στις 25 Οκτωβρίου στα γραφεία του Δημοτικού Συμβουλίου του Γουέστμινστερ στην Victoria Street του Λονδίνου, ο επιθεωρητής σχεδιασμού Ντέιβιντ Νίκολσον θα ξεκινήσει τη διήμερη έρευνα για μια πρόταση που παραμένει σταθερά στο προσκήνιο από τότε που κέρδισε την άδεια σχεδιασμού τον περασμένο Νοέμβριο – την μπουλντόζα και την ανοικοδόμηση του Marks Το διάσημο κατάστημα της Oxford Street της & Spencer στο Marble Arch.

Η έρευνα, που διατάχθηκε από τον πρώην γραμματέα Κοινοτήτων Μάικλ Γκόουβ τον Ιούνιο, θα εξετάσει εάν το Westminster είχε δίκιο να χορηγήσει την άδεια σχεδιασμού του προγράμματος Pilbrow & Partners και, όπως ρώτησε ο Gove, εάν το έργο συμμορφώνεται με τους κανόνες σχεδιασμού σχετικά με την κληρονομιά και την ιστορική περιβάλλον.

Αναμφίβολα, θα ασχοληθεί επίσης με την πιο αμφιλεγόμενη πτυχή αυτής της υπόθεσης – την άμεση απελευθέρωση σχεδόν 40.000 τόνων ενσωματωμένου άνθρακα στην ατμόσφαιρα που προκλήθηκε από την κατασκευή της ανταλλακτικής κατασκευής, ενός 10όροφου συγκροτήματος γραφείων με ισόγειο λιανικό εμπόριο. Σε μια εποχή ραγδαία αυξανόμενης ανησυχίας του κοινού για την κλιματική κρίση, αυτό έχει γίνει αγκάθι για την M&S και έχει προκαλέσει ισχυρισμούς ότι η προτεινόμενη ανάπτυξή της δεν είναι μόνο σπάταλη αλλά αντίκειται στην εθνική πολιτική σχεδιασμού και στην πορεία προς τον καθαρό μηδενικό στόχο του Ηνωμένου Βασιλείου.

Από πολλές απόψεις, η πρόταση M&S δεν είναι παράξενη. Όπως έχει επισημάνει η εκστρατεία RetroFirst του AJ, υπολογίζεται ότι κατεδαφίζονται 50.000 κτίρια κάθε χρόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, οπότε γιατί αυτή η υπόθεση αποδείχθηκε τόσο αλεξικέραυνο; Επιπλέον, πώς θα υπερασπιστεί η Pilbrow & Partners το έργο της και ποια είναι τα πιθανά αποτελέσματα αυτής της υπόθεσης ορόσημο για την αρχιτεκτονική και την κατασκευή;

Αν και καμία δημοσίευση δεν έχει καλύψει την υπόθεση περισσότερο από το AJ, τους τελευταίους μήνες η διαμάχη για την M&S Oxford Street έχει τραβήξει την προσοχή ειδησεογραφικών οργανισμών που κυμαίνονται από Ο κηδεμόναςτο BBC και το Daily Mail σε διεθνή μέσα όπως χρόνος περιοδικό, το οποίο πρόσφατα κυκλοφόρησε τον τίτλο «Οι αρχιτέκτονες που συνειδητοποιούν το κλίμα θέλουν η Ευρώπη να οικοδομεί λιγότερα». Υπάρχουν διάφοροι λόγοι που αυτή η ιστορία έχει «πόδια», όπως θα έλεγαν οι δημοσιογράφοι, αλλά βασικός μεταξύ αυτών είναι η διασημότητα του κτιρίου, η τοποθεσία του και, ειδικότερα, ο πελάτης.

«Η Marks & Spencer είναι ένας από τους αγαπημένους λιανοπωλητές του Ηνωμένου Βασιλείου […] και ανταλλάσσονται [a reputation for] βιωσιμότητα», λέει η Henrietta Billings, διευθύντρια του SAVE Britain’s Heritage, της οργάνωσης που ηγείται της αντιπολίτευσης στην M&S στη δημόσια έρευνα σε αυτό που περιγράφει ως «μάχη Ντέιβιντ και Γολιάθ». «Μόλις πέρυσι κατέληξαν σε ένα σχέδιο να μειώσουν τις εκπομπές άνθρακα κατά ένα τρίτο έως το 2025 και να γίνει πλήρως καθαρό μηδέν μέχρι το 2040, επομένως δεν αποτελεί έκπληξη που έχει προκαλέσει τέτοια διαμάχη».

Το δάχτυλο που δείχνει προς την M&S – γνωστό από καιρό για το σχέδιο βιωσιμότητας «Plan A» – βασίζεται εν μέρει σε σκληρά δεδομένα. Η συνολική αξιολόγηση άνθρακα της Arup για M&S (η οποία υποστήριξε την πρόταση κατεδάφισης ως μέρος της εφαρμογής σχεδιασμού της) αποκάλυψε έναν πολύ μεγάλο αριθμό που σχετίζεται με το αρχικό κόστος της νέας κατασκευής: 39.500 τόνους ενσωματωμένου άνθρακα. Όπως έχει αποκαλύψει προηγουμένως η AJ, ο αντίκτυπος στις εκπομπές ρύπων είναι ισοδύναμος με την οδήγηση ενός τυπικού αυτοκινήτου 99 εκατομμύρια μίλια, πιο μακριά από την απόσταση από τον Ήλιο.

Αυτοί οι εντυπωσιακοί αριθμοί, που εξετάστηκαν περαιτέρω σε μια εξαιρετικά κρίσιμη ανάλυση άνθρακα ολόκληρης της ζωής από τον εμπειρογνώμονα του καθαρού μηδενισμού Simon Sturgis, που ανατέθηκε από το SAVE, έχουν απήχηση στο κοινό σε μια περίοδο ραγδαία αυξανόμενης ανησυχίας για την κλιματική κρίση, που ενισχύθηκε από τις πρόσφατες ξηρασίες και κύματα καύσωνα στη Βρετανία. Αν και η κατεδάφιση μπορεί να μην είναι προφανώς αιτιώδης σύνδεση, οι άνθρωποι αρχίζουν να ενώνουν τις κουκκίδες, σύμφωνα με την Kayla Friedman, διευθύντρια προγράμματος στο Ινστιτούτο Αειφορίας Ηγεσίας του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ.

‚Το κοινό […] συνειδητοποιεί περισσότερο τους διαφορετικούς τρόπους με τους οποίους η κοινωνία αγγίζει το κλίμα και πώς οι συμπεριφορές που αναλαμβάνουμε όλοι έχουν αντίκτυπο», λέει. «Υπήρξε μια τεράστια άνοδος μέσα [attention to climate] το 2019 και ο Covid το κατέστρεψε […] αλλά το εκκρεμές έχει γυρίσει πίσω. Επέστρεψε γιατί είναι επείγον και επηρεάζει τους ανθρώπους ».

Ένας άλλος παράγοντας στη σειρά είναι το επιχείρημα κληρονομιάς που έχουν προβάλει η SAVE και άλλοι για τη διατήρηση αυτού του «όμορφου» ορόσημου του 1929, με την πέτρινη πρόσοψη του Πόρτλαντ και τα οξειδωμένα πάνελ και παραστάδες που αναφέρονται στον παγκοσμίου φήμης γείτονά του, Selfridges.

Αν και είναι σίγουρα λιγότερο διακεκριμένο από τον γείτονά του και παραμένει εκτός λίστας, η μακρά ιστορία του στο Marble Arch του έχει προσδώσει μια πρόσθετη συναισθηματική έλξη – οι άνθρωποι θυμούνται τα ψώνια εκεί περασμένες μέρες.

«Νομίζω ότι οι άνθρωποι ανησυχούν τώρα που η Oxford Street θα φαίνεται αγνώριστη»

«Νομίζω ότι είναι ένα υπέροχο κτίριο», λέει ο Siân Berry, μέλος της Συνέλευσης του Λονδίνου και πρώην ηγέτης του Κόμματος των Πρασίνων. «Φαίνεται φανταστικό και σαν να φαντάζεσαι την Oxford Street. Ταιριάζει με τα Selfridges και είναι μέρος αυτής της παρέλασης των καταστημάτων.

«Έχουμε δει πολλές αλλαγές σε αυτόν τον τομέα, οπότε νομίζω ότι οι άνθρωποι ανησυχούν τώρα που η Oxford Street θα φαίνεται αγνώριστη, εκτός κι αν προσπαθήσουμε να διατηρήσουμε τα ιστορικά καταστήματα ναυαρχίδα που έχουμε εκεί».

Ο συνδυασμός ανησυχιών για το κλίμα και την κληρονομιά έχει δημιουργήσει ένα ισχυρό μείγμα και σχεδόν 5.000 άτομα έχουν υπογράψει τώρα την αναφορά του SAVE κατά της πρότασης M&S, ενώ πολλές γνωστές προσωπικότητες, συμπεριλαμβανομένου του συγγραφέα Bill Bryson, έχουν μιλήσει για την αντίθεσή τους στις προτάσεις.

Ο Peter Murray, συνιδρυτής της New London Architecture, λέει ότι η έρευνα οδηγεί σε ένα κύμα ενδιαφέροντος για την επαναχρησιμοποίηση και τη μετασκευή κτιρίων, με πολλούς στη βιομηχανία να αναζητούν όλο και περισσότερο αυτήν την προσέγγιση για την ανάπλαση ως επιχειρηματική ευκαιρία. Αλλά δεν είναι οπαδός του υπάρχοντος κτιρίου ναυαρχίδα της M&S Oxford Street και ανησυχεί για την προοπτική ενός κόσμου στον οποίο τα βασικά φτωχά κτίρια δεν μπορούν να αντικατασταθούν.

«Έχω πλήρη συμπάθεια με το επιχείρημα ότι, αν έχετε ένα χάλια κτίριο, θέλετε να το μετασκευάσετε», λέει. «Αλλά οι πελάτες πρέπει τώρα να λάβουν αυτή την ατζέντα πολύ σοβαρά […] και αυτή η έρευνα θα εστιάσει τα μυαλά ».

Η υπόθεση της SAVE στη δημόσια έρευνα είναι πιθανό να επικεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό στις αξιολογήσεις άνθρακα για όλη τη ζωή του Sturgis και άλλων ειδικών, καθώς και στα πλεονεκτήματα της κληρονομιάς του κτιρίου. Αυτό που έχει διερευνηθεί λιγότερο είναι η υπόθεση M&S για την υπεράσπιση και πού είναι πιθανό να οδηγήσει αυτή η ακρόαση ορόσημο. Ο κολοσσός του λιανικού εμπορίου – ο οποίος τον Ιούνιο περιέγραψε την κλήση του Gove ως «πολιτική επιδοκιμασία» – είπε στην AJ ότι το προτεινόμενο νέο κτίριο θα είναι «στο κορυφαίο 1 τοις εκατό της απόδοσης βιωσιμότητας στο Λονδίνο, με απόσβεση άνθρακα τα πρώτα 17 χρόνια διάρκεια ζωής άνω των 100 ετών».

Στα στοιχεία που υποβλήθηκαν στην έρευνα, ο Sacha Berendji, διευθυντής ακινήτων του ομίλου M&S, λέει: «Βρισκόμαστε στο Arch για σχεδόν έναν αιώνα και η πρότασή μας διασφαλίζει ότι θα παραμείνουμε στην καρδιά της Oxford Street για τα επόμενα εκατό χρόνια και πέρα .

«Το σχέδιό μας υπερασπίζεται το μέλλον της Oxford Street και προσφέρει ένα κτίριο που είναι βιώσιμο, φιλικό προς την κληρονομιά του West End και είναι τελικά καλύτερο για τους πελάτες, τους συναδέλφους και την κοινότητα που εξυπηρετεί».

«Καταφέρουμε την υπόθεσή μας στον επιθεωρητή και είμαστε πολύ σίγουροι ότι έχουμε μια συναρπαστική υπόθεση»

Ο αρχιτέκτονας του λιανοπωλητή, Φρεντ Πίλμπροου, ο οποίος αναγνωρίζει την απογοήτευση για τον αριθμό των φορών που ζητήθηκε από το έργο του να αποδειχθεί στο σύστημα σχεδιασμού, παραμένει επίσης ανοδικός. «Προσφέρουμε την υπόθεσή μας στον επιθεωρητή και είμαστε πολύ σίγουροι ότι έχουμε μια συναρπαστική υπόθεση», λέει. Ο Pilbrow παρομοιάζει το νέο του κτίριο με ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο και περιγράφει το ενσωματωμένο κόστος άνθρακα του ως «επένδυση».

«Βελτιστοποιούμε τη χρήση ενός απίστευτα καλά συνδεδεμένου ιστότοπου», λέει. «Αν κοιτάξετε τις βασικές αρχές του τρόπου με τον οποίο μεταβαίνουμε σε μια κοινωνία καθαρού μηδενισμού, πρέπει να το κάνουμε παρέχοντας το υψηλότερο επίπεδο διαμονής σε καλά συνδεδεμένες τοποθεσίες πόλεων».

Όσον αφορά το τι υπάρχει τώρα, είναι κατηγορηματικός ότι, σε αντίθεση με τα κοντινά καταστήματα Top Shop, Debenhams και House of Fraser, η M&S Oxford Street, με τα χαμηλά ταβάνια και τις πολλαπλές κολώνες της, δεν μπορεί να προσαρμοστεί σε ένα ευρύχωρο και φωτεινό. περιβάλλον που επιθυμεί ο πελάτης του. Επισημαίνει ότι το κατάστημα περιλαμβάνει τη δομή του 1929 συν δύο άλλα συνδεδεμένα κτίρια στο 456-472 Oxford Street, το καθένα με τη δική του πυκνή δομή και πλέγμα.

«Δεν πρόκειται να επιτύχετε την ποιότητα του περιβάλλοντος που αναζητάτε», λέει, προσθέτοντας ότι το σχέδιό του θα μεταμορφώσει το «απεχθή» δημόσιο βασίλειο γύρω από το κτίριο, όπως η βρώμικη στοά που τρέχει στην οδό Orchard Street.

Όσον αφορά τις συνέπειες της δημόσιας έρευνας, πολλά, φυσικά, εξαρτώνται από τη σύσταση του επιθεωρητή και την τελική απόφαση που θα λάβει ο υπουργός Εξωτερικών, επί του παρόντος Simon Clarke.

Εάν το επιχείρημα καταλήγει στον ενσωματωμένο άνθρακα, η πρόσφατη δημόσια έρευνα για το Foster + Partners‘ Tulip, υπό την προεδρία επίσης του David Nicholson, μπορεί να έχει δημιουργήσει κάτι σαν προηγούμενο. Τον περασμένο Νοέμβριο, ο προτεινόμενος πύργος θέασης στο Square Mile απορρίφθηκε από το Τμήμα Κοινοτήτων, το οποίο ανέφερε το αποτύπωμά του άνθρακα καθώς και τον αντίκτυπό του στον Πύργο του Λονδίνου και σε άλλα περιουσιακά στοιχεία πολιτιστικής κληρονομιάς.

Ωστόσο, η M&S είναι μια πολύ διαφορετική περίπτωση και πολλοί πιστεύουν ότι η πολιτική αναταραχή στο Westminster κάνει την ετυμηγορία ακόμα πιο δύσκολη, δεδομένης της τριβής μεταξύ του καθαρού μηδενικού στόχου και των αντιρρυθμιστικών ενστίκτων της κυβέρνησης Liz Truss.

Ο Roger Hepher, πρώην επικεφαλής εθνικού σχεδιασμού στη Savills, ο οποίος τώρα διευθύνει τον σύμβουλο σχεδιασμού HGH Consulting, περιγράφει την έρευνα ως «έγκαιρη» και προβλέπει ότι ο επιθεωρητής «πιθανότατα θα εντυπωσιαστεί από τα επιχειρήματα για διατήρηση».

Ωστόσο, είναι λιγότερο διατεθειμένος να κάνει εικασίες για το τι θα εντυπωσιάσει τον υπουργό Εξωτερικών και ποιο θα είναι το τελικό αποτέλεσμα. «Δεδομένου του χάους στην κυβέρνηση, δεν νομίζω ότι έχω σαφή πρόβλεψη να κάνω», λέει.

Η έρευνα είναι μέρος μιας ταχέως αναπτυσσόμενης συνείδησης στο Ηνωμένο Βασίλειο σχετικά με το περιβαλλοντικό κόστος των οικοδομικών απορριμμάτων

Το μόνο πράγμα στο οποίο φαίνεται να συμφωνούν όλοι οι παρατηρητές είναι ότι η έρευνα αποτελεί μέρος μιας ταχέως αναπτυσσόμενης συνείδησης στο ΗΒ σχετικά με το περιβαλλοντικό κόστος των οικοδομικών απορριμμάτων.

«Πιθανότατα μόλις τους τελευταίους 18 μήνες έχουμε διαπιστώσει ότι σε συναντήσεις με τις τοπικές αρχές πριν από την αίτηση το θέμα της περιττής κατεδάφισης και του ενσωματωμένου άνθρακα έχει ανακύψει», λέει ο Hepher.

«Τώρα έρχεται όλο και πιο συχνά. Υπάρχει ένα πραγματικό ρεύμα, που κινείται αρκετά γρήγορα. Και αυτό συμβαίνει χωρίς καμία συγκεκριμένη κυβερνητική ενθάρρυνση ή έγκριση ».

Ο Pilbrow λέει ότι και αυτός χαιρετίζει αυτή την εστίαση, δεδομένης της σημαντικής συμβολής της βιομηχανίας στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Πράγματι, ήταν απασχολημένος με την εξερεύνηση του τρόπου με τον οποίο το ενσωματωμένο αποτύπωμα άνθρακα του έργου του θα μπορούσε να μειωθεί περαιτέρω μέσω κινήσεων όπως η επαναχρησιμοποίηση της πέτρας και του χάλυβα Portland από το υπάρχον κτίριο στο νέο.

«Έχουμε όλοι επίγνωση της κλιματικής έκτακτης ανάγκης και πρέπει να είμαστε πραγματικά προσεκτικοί για να λάβουμε τις σωστές αποφάσεις για το δομημένο περιβάλλον», λέει. «Είναι πολύ σαφές ως κλάδος ότι πρέπει να τα πάμε καλύτερα».