Κύριοι με λευκά κοστούμια και ψάθινα καπέλα κάνουν βόλτες στους δρόμους, παλλόμενη μουσική με παραδοσιακό λάτιν ή αφροκουβανέζικο ρυθμό ξεχύνεται από τις βιτρίνες και το άρωμα του κουβανέζικου καφέ, του τηγανιτού χοιρινού και του ψητού κοτόπουλου είναι στον αέρα. Αυτό θα μπορούσε να είναι μόνο η «Μικρή Αβάνα», ένας θύλακας του Μαϊάμι της Φλόριντα, όπου ολόκληροι τοίχοι είναι ζωγραφισμένοι με πολύχρωμες τοιχογραφίες και σε κάθε γωνιά, αγάλματα κόκορα σε ανθρώπινο μέγεθος ευχαριστούν τα παιδιά.
Σε ένα διάλειμμα από την παραλιακή κουλτούρα του Μαϊάμι, η οικογένειά μας προσελκύθηκε από τα αξιοθέατα, τους ήχους και τις μυρωδιές των καφέ, των μπουτίκ και ενός ανακαινισμένου θεάτρου Art Deco της Μικρής Αβάνας. Οι μακροχρόνιοι κάτοικοι έχουν δημιουργήσει μια όαση πλήρους κουβανικής κουλτούρας στο υιοθετημένο σπίτι τους, δημιουργώντας μεγάλη απήχηση στους επισκέπτες που εισέρχονται σε αυτήν την ενεργητική ισπανόφωνη συνοικία.
Κουβανέζικα καφέ
Μπριζόλα με μαριναρισμένη φούστα Churrasco με σάλτσα chimichurri, από το εστιατόριο El Cristo της Little Havana.
Πιο δελεαστικά είναι τα κουβανέζικα καφέ. του Χοσέ Σαντάνα Το εστιατόριο Christ στην Όγδοη Οδό [“Eighth Street”] θεωρείται το καλύτερο από αυτά, με μια ανεπιτήδευτη, ανοιχτά φιλόξενη ατμόσφαιρα.
«Στους Λατίνους αρέσει το value for money», είπε ο Santana. «Το ψητό μας σάντουιτς Cubano, για παράδειγμα, σχεδιάστηκε αρχικά για να ταΐζει πεινασμένους εργάτες, επομένως είναι γεμάτο με ζαμπόν, τυρί, τουρσιά και μουστάρδα. Άλλα πιάτα δανείστηκαν από παρόμοιες ισπανόφωνες κουλτούρες, όπως κολομβιανές τραγανές τηγανητές φλούδες χοιρινού chicharrón ή αργεντίνικη μαριναρισμένη μπριζόλα με φούστα που σερβίρεται με πράσινη σάλτσα chimichurri από ψιλοκομμένο μαϊντανό, ρίγανη και σκόρδο.
Πολιτιστικές Παρασκευές
Ο Πάτι Βάργκας, διευθυντής του δημοφιλούς φεστιβάλ τέχνης και πολιτισμού της Μικρής Αβάνας, εξήγησε: «Τόσο οι ντόπιες όσο και οι επισκεπτόμενες οικογένειες απολαμβάνουν την υπαίθρια μουσική και τον χορό μας ή περιηγούνται σε έργα καλλιτεχνών και τεχνιτών της γειτονιάς. Στο Domino Plaza, οι ηλικιωμένοι απολαμβάνουν να παίζουν ντόμινο και να συζητούν για πολιτική. Έτσι, αυτή είναι πραγματικά μια μηνιαία γιορτή όλων των ηλικιών.»
Ο Βάργκας επισημαίνει ένα πεζοδρόμιο που λειτουργεί ως το Walkway of the Stars της Μικρής Αβάνας, τιμώντας διασημότητες από τη Λατινική Αμερική, όπως η τραγουδίστρια της ποπ Γκλόρια Εστεφάν, η οποία είναι Κουβανή. Ωστόσο, ο Βάργκας μου είπε: «Η Μικρή Αβάνα είναι τώρα μια πολύ διαφορετική γειτονιά με κατοίκους από όλη τη Λατινική Αμερική, αν και ακόμα περίπου το 45 τοις εκατό προέρχονταν αρχικά από την Κούβα».
