Πάνω από μια δεκαετία πριν, μελέτησα πρακτικές βιώσιμης γεωργίας και ανακάλυψα ένα ζωτικής σημασίας κομμάτι παζλ για την κατασκευή υγιών εδαφών. Έμαθα τι πρέπει να στοχεύει κάθε κηπουρός και αγρότης – το ιερό δισκοπότηρο για την επίτευξη της βέλτιστης υγείας του εδάφους είναι η παρουσία 25 σκουληκιών ή περισσότερων ανά τετραγωνικό φτυάρι χώματος. Αυτό ισοδυναμεί με 30 κιλά χύτευσης γαιοσκωλήκων ανά τετραγωνικό μέτρο κάθε χρόνο. Αυτή είναι μια τεράστια ποσότητα δωρεάν λιπάσματος!
Από εκείνη την εντυπωσιακή ανακάλυψη, έχω αναθρέψει τα σκουλήκια και το αόρατο εργατικό μου δυναμικό του εδάφους για να αναπτύξω έναν υγιή, βιώσιμο κήπο γεμάτο βιολογική ζωή. Τόσο τα είδη κομποστοποίησης όσο και τα είδη γαιοσκωλήκων έχουν μια ασυναγώνιστη ικανότητα να μετατρέπουν τα πράσινα «απόβλητα» σε πολύτιμα προϊόντα, να δεσμεύουν άνθρακα στις πλούσιες σε χούμο χυτές τους, να βελτιώνουν σημαντικά την ποιότητα του εδάφους, την υγεία των φυτών και τις αποδόσεις. Ήδη από το 1881, ο Κάρολος Δαρβίνος αναγνώρισε την αξία τους: «Από όλα τα ζώα, λίγα έχουν συνεισφέρει τόσο πολύ στην ανάπτυξη του κόσμου, όπως τον ξέρουμε, ως γαιοσκώληκες».
Vermicast vs Vermicompost
- Η «Vermicomposting» είναι η διαδικασία των σκουληκιών που μετατρέπουν βιοαποδομήσιμη οργανική ύλη και ανόργανα υλικά του εδάφους σε «vermicast», κοπριά σκουληκιών ή σκουλήκια.
- «Vermicompost» είναι ο όρος για τα χύτευση ζωντανών σκουληκιών που περιέχουν αυγά σκουληκιών και ένα ποσοστό άπεπτης τροφής σκουληκιών.
- Το «Vermicast» είναι καθαρά εκκρίματα σκουληκιών, επομένως όλα τα τρόφιμα έχουν καταναλωθεί και μετατραπεί σε χούμο πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά.
Ο Αριστοτέλης είπε κάποτε διορατικά: «Οι γαιοσκώληκες είναι τα έντερα του εδάφους». Πρέπει να ήξερε ένα ή δύο πράγματα γιατί τα σκουλήκια μετατρέπουν πράγματι τα μη διαθέσιμα μέταλλα σε βιοδιαθέσιμα θρεπτικά μέταλλα καθώς η οργανική ύλη και τα σωματίδια του εδάφους ταξιδεύουν μέσα από τα έντερά τους. Το αποτέλεσμα είναι μια πλημμύρα γονιμότητας άμεσα διαθέσιμη στα φυτά. Έχω δει τη διαφορά που μπορεί να κάνει αυτό. Οι κήποι με δοχεία και τα κρεβάτια όπου έχω φάρμες σκουληκιών έχουν τα πιο υγιή, ανθεκτικά στα παράσιτα και πιο παραγωγικά φυτά στον κήπο μου.
Λιπαστήρια
Τα σκουλήκια έχουν στομάχι όπου αλέθουν την τροφή σε λεπτή σύσταση με τη βοήθεια ενζύμων και μικροβίων στο έντερό τους, παράγοντας λεπτά κοκκώδη συσσωματώματα ή χυτά επικαλυμμένα με βλέννα. Οι γαιοσκώληκες είναι μικροί και ζυγίζουν κατά μέσο όρο 0,5 g – 0,6 g. Μπορούν να τρώνε το ισοδύναμο του σωματικού τους βάρους και να μετατρέψουν περίπου το 40-60% της διατροφής τους με οργανικά υλικά σε κοπριά σκουληκιών κάθε μέρα. Τα καλούπια περιέχουν εκατομμύρια μικροοργανισμούς του εδάφους από το έντερο του σκουληκιού και βοηθούν στον εμβολιασμό αυτών των μοναδικών ειδών στο χώμα σας. Τα χυτά σκουληκιών έχουν ουδέτερο pH με περιεκτικότητα σε υγρασία μεταξύ 32% και 66%. Εάν θέλετε να επιταχύνετε τα επίπεδα χούμου στο έδαφος σας, οι γαιοσκώληκες αποσυντίθενται και παράγουν χούμο τέσσερις φορές πιο γρήγορα από τις συμβατικές μεθόδους κομποστοποίησης. Αυτός είναι ένας από τους λόγους που χρησιμοποιώ πολλαπλές φάρμες σκουληκιών στον κήπο μου αντί για κάδους κομποστοποίησης. Όχι βαριά άρση!
Πλεονεκτήματα του Vermicast
Διαθεσιμότητα θρεπτικών συστατικών
Στο βιβλίο του, Harnessing the Earthworm, ο Δρ. Thomas J. Barrett ορίζει την κοπριά γαιοσκώληκα ως «χούμο, ένα εύθραυστο, καλά προετοιμασμένο φυτικό έδαφος, πλούσιο σε όλα τα στοιχεία της διατροφής των φυτών σε υδατοδιαλυτή μορφή» και το κλειδί για την οικοδόμηση της γονιμότητας με δομικά σταθερά εδαφικά αδρανή. Τα θρεπτικά συστατικά που διαφορετικά θα ήταν κλειδωμένα και θα παρέμεναν μη διαθέσιμα απελευθερώνονται, επομένως είναι προσβάσιμα στα φυτά μέσω των χυτών. Το συστατικό χουμικού οξέος των χυτών σκουληκιών παρέχει θέσεις δέσμευσης για στοιχεία όπως το κάλιο, το ασβέστιο, ο φώσφορος, ο σίδηρος και το θείο, ώστε να μπορούν να απελευθερωθούν όταν απαιτείται από τα φυτά (Holcombe and Longfellow, 1995).
Το χουμικό οξύ διεγείρει την ανάπτυξη των ριζών, βοηθά στην ανθεκτικότητα των φυτών στο στρες και βοηθά στην πρόσληψη λιπασμάτων από το έδαφος. Καθώς το vermicast είναι υδατοδιαλυτό, τα φυτά μπορούν γρήγορα και εύκολα να απορροφήσουν βασικά μακροθρεπτικά συστατικά και ιχνοστοιχεία χωρίς κανέναν κίνδυνο να καούν ευαίσθητα φυτά. Ο David Murphy, συγγραφέας του Organic Gardening with Worms, εξηγεί ότι «τα ιχνοστοιχεία έλκονται από το vermicast και συνδέονται εύκολα με αυτό με τον ίδιο τρόπο που οι αντίθετοι πόλοι ενός μαγνήτη έλκονται μεταξύ τους. Τα φυτά έχουν ισχυρότερη έλξη από το vermicast και επομένως μπορούν να τραβήξουν τα ιχνοστοιχεία μακριά από το vermicast και στις ρίζες τους.
Τα χυτά σκουληκιών λειτουργούν ως κάψουλες θρεπτικών συστατικών με χρονική απελευθέρωση. Οι αναλύσεις βρήκαν ότι περιέχουν επτά φορές περισσότερο φώσφορο, δέκα φορές περισσότερο κάλιο, πέντε φορές περισσότερο άζωτο, τρεις φορές περισσότερο ανταλλάξιμο μαγνήσιο και 1,5 φορές περισσότερο ασβέστιο από το περιβάλλον έδαφος (de Vleeschauwer and Lal, 1981; Brady and Weil, 1999; Delahaut and Koval, 2002). Είναι επίσης πλούσια σε σίδηρο και θείο.
Είναι σημαντικό ότι τα χυτά σκουληκιών λειτουργούν ως ρυθμιστικό pH για φυτά που αναπτύσσονται σε όξινα ή αλκαλικά εδάφη όπου διαφορετικά θα ήταν εγκλωβισμένα τα θρεπτικά συστατικά, καθιστώντας αυτά τα στοιχεία πιο προσιτά και ελαχιστοποιώντας τις πιθανές ελλείψεις σε θρεπτικά συστατικά.
Δωρεάν λιπάσματα
Τα σκουλήκια παράγουν δύο τέλεια ισορροπημένα λιπάσματα που συντηρούν το έδαφος και τροφοδοτούν τα φυτά: Vermicast, το στερεό λίπασμα και το δομικό εδάφους της φύσης. και. Το εκχύλισμα Vermi-leachate ή το υδατικό εκχύλισμα vermicompost είναι το υγρό γνωστό και ως „τσάι από σκουλήκια“.
Ο Δρ Norman Aroncon, PhD, University of Hawaii-Hilo, περιγράφει τα χυτά σκουληκιών ως «σταθεροποιημένη οργανική ύλη που παράγεται από την αλληλεπίδραση σκουληκιών και μικροοργανισμών υπό ελεγχόμενες συνθήκες». Οι γαιοσκώληκες μεταφέρουν τα ορυκτά μέσω ενός υπόγειου αυτοκινητόδρομου τούνελ βαθιά στο έδαφος και τα παραδίδουν στη ζώνη των ριζών, όπου τα φυτά αναλαμβάνουν αυτό το φορτίο και απορροφούν τα διαλυτά θρεπτικά συστατικά για υγιή ανάπτυξη. Αυτοί οι δρόμοι με λαγούμια είναι επενδεδυμένοι με βλέννα που διεγείρει τη χλωρίδα του εδάφους. Αυτό το δίκτυο καναλιών δημιουργεί μια υπόγεια δεξαμενή θρεπτικών ουσιών και υγρασίας. Οι γαιοσκώληκες εναποθέτουν επίσης ανθρακικό ασβέστιο μέσω των χυτών τους, ασβεστοποιώντας αποτελεσματικά το έδαφος. Λιπαίνονται στη ζώνη των ριζών, έτσι ώστε τα φυτά να μπορούν να αυτοεξυπηρετούνται θρεπτικά συστατικά όπως απαιτείται. Μελέτες, συμπεριλαμβανομένου του Arancon, (2004), διαπίστωσαν ότι το μέγιστο όφελος από το vermicompost επιτυγχάνεται όταν αποτελεί μεταξύ 10 και 40% του καλλιεργητικού μέσου. Τα υψηλότερα επίπεδα δεν έχουν περαιτέρω πλεονέκτημα και μπορεί να μειώσουν την ανάπτυξη ή τις αποδόσεις των φυτών. Μπορείς να έχεις πάρα πολλά καλά πράγματα!
Ερευνητικές μελέτες επιβεβαιώνουν ότι η εφαρμογή αραιωμένου τσαγιού σκουληκιών μπορεί να ενισχύσει την ανάπτυξη των φυτών και να βοηθήσει στην καταστολή των ασθενειών. Μια μελέτη του Μαΐου 2006, «Επιδράσεις του τσαγιού vermicompost στην ανάπτυξη και τις ασθένειες των φυτών» διαπίστωσε ότι τα τσάγια που παράγονται από την παραμονή ενός λίτρου vermicompost σε τέσσερα λίτρα οξυγονωμένου νερού για 24 ώρες είναι «πολύ πιο σταθερά και αποτελεσματικά» από τα μη αεριούχα τσάγια. Οι αραιώσεις αεριού τσαγιού vermicompost (ACT) (0,5% – 10%) αύξησαν σημαντικά τη βλάστηση και την ανάπτυξη των φυτών της τομάτας σε σύγκριση με τους ελέγχους. Όλες οι αραιώσεις ACT (4-40%) που εφαρμόστηκαν σε φυτά τομάτας μολυσμένα με μαρασμό Verticillium είχαν ως αποτέλεσμα σημαντική καταστολή της νόσου.
Φτιάξτε τσάι από σκουλήκια προσθέτοντας vermicompost στο νερό σε αναλογία στερεών προς νερό που κυμαίνεται από 1:3 έως 1:200. Εφαρμόστε το τσάι ως υγρό λίπασμα στο έδαφος, ενεργοποιητή κομπόστ ή ψεκασμό φυλλώματος.
Πιο υγιή φυτά και υψηλότερες αποδόσεις
Εκτεταμένες δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν από την Πολιτεία του Οχάιο, το Πανεπιστήμιο Cornell, UC Davis διαπίστωσαν ότι τα στερεά χυτά σκουληκιών συμβάλλουν στη βελτίωση του μεγέθους των λουλουδιών, της ποιότητας άνθισης, της ποσότητας βιομάζας των λουλουδιών και του χρώματος. Τα αποτελέσματα των δοκιμών σε φρούτα και λαχανικά είχαν ως αποτέλεσμα 57%-200% βελτιωμένες αποδόσεις και βελτιωμένη γεύση και εμφάνιση. Διάφορες μελέτες επιβεβαιώνουν ότι το vermicast παίζει ευεργετικό ρόλο στην τόνωση της βλάστησης των σπόρων, στην ανάπτυξη βλαστών και ριζών και στη βλαστική ανάπτυξη. Τα σπορόφυτα έχουν αυξημένη επιφάνεια φύλλων και διακλάδωση ριζών, οπότε σίγουρα αξίζει να τα χρησιμοποιείτε κατά την εκτροφή των σπόρων.
Ωφέλιμα μικρόβια
Το Vermicast εμβολιάζει το έδαφος με ωφέλιμα βακτήρια που λειτουργούν ως πύλη μεταξύ του εδάφους και των ριζών των φυτών. Σε σύγκριση με το μητρικό έδαφος, τα χυτά σκουληκιών περιέχουν έως και 1.000 φορές περισσότερα ωφέλιμα βακτήρια αφού περάσουν από το έντερο του σκουληκιού. Οι γαιοσκώληκες χρησιμοποιούν μικροοργανισμούς στο πεπτικό τους σύστημα σε συνδυασμό με ένζυμα για να επεξεργαστούν την τροφή πριν την αποβάλουν ως λίπασμα πλούσιο σε μικροβιακά. Με αυτόν τον τρόπο, τα σκουλήκια μετατρέπουν τη νεκρή βρωμιά σε ζωντανό χώμα. Τα παθογόνα βακτήρια πεθαίνουν στο έντερο του σκουληκιού, συμβάλλοντας στην προστασία των φυτών από τα παθογόνα. Έτσι, όσο περισσότερα σκουλήκια στο χώμα σας, τόσο μεγαλύτεροι είναι οι ωφέλιμοι πληθυσμοί μικροβίων που έχουν μια συμβιωτική σχέση τρέφοντας και προστατεύοντας τα φυτά σας.
Φυτικές αυξητικές ορμόνες
Η μικροβιακή χλωρίδα στα χυτά σκουληκιών παίζει κρίσιμο ρόλο στην απελευθέρωση ρυθμιστών ανάπτυξης των φυτών όπως οι γιβερελλίνες, οι κυτοκινίνες και οι αυξίνες (Tomati et al., 1983). Μελέτες έχουν δείξει ότι τα σπορόφυτα που καλλιεργήθηκαν με vermicast στα μέσα γλάστρας παρουσίασαν ταχύτερη ανάπτυξη και υψηλότερη διαθεσιμότητα αζώτου. Αυτό που είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον για όλους τους καλλιεργητές είναι ότι πολλές ερευνητικές μελέτες έχουν βρει ότι το vermicast διεγείρει τη συνεχή ανάπτυξη των φυτών ακόμα και όταν τα φυτά λαμβάνουν ήδη τη βέλτιστη διατροφή.
Προστασία φυτών από παράσιτα και ασθένειες
Όταν το υγρό στραγγιστήρι με βερμιχάτο εφαρμόζεται ως ψεκασμός φυλλώματος, παρέχει φυσική αντοχή σε ορισμένες ασθένειες των φυτών χωρίς την ανάγκη για χημικές εναλλακτικές λύσεις. Το Vermicast εφαρμόστηκε σε διάφορα φρούτα και λαχανικά και φρούτα που προσβλήθηκαν από κοινές ασθένειες σε δοκιμές αγρού. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι μικροοργανισμοί που προκαλούν ασθένειες καταστέλλονταν σημαντικά από τους μεγάλους πληθυσμούς ωφέλιμων μικροβίων στο vermicast που λειτουργούν ως παράγοντες βιοελέγχου μέσω των ανταγωνιστικών και ανταγωνιστικών δραστηριοτήτων τους. Βοήθησαν στην προστασία των φυτών και στην απώθηση της μυκητιασικής λοίμωξης ανταγωνίζοντας τα παθογόνα για τους διαθέσιμους πόρους και εμπόδισαν την πρόσβασή τους στις ρίζες των φυτών καταλαμβάνοντας όλες τις γενικές τοποθεσίες.
Τα χυτά ενισχύουν επίσης την παραγωγή ενζύμων ανθεκτικών σε παράσιτα στα φυτά, αυξάνοντας την αντοχή στην επίθεση εντόμων και βοηθούν στην καταπολέμηση ασθενειών των φυτών που μεταδίδονται στο έδαφος, όπως η σήψη των ριζών. Μια μελέτη του 2004 (Edwards και Arancon) που δοκίμαζε την προσθήκη 20% και 40% vermicompost σε καλλιεργητικά μέσα για μια ποικιλία λαχανικών ανέφερε στατιστικά σημαντικές μειώσεις στον αριθμό των αρθρόποδων (αφίδα, αλευρώδη, ακάρεα αράχνης) και επακόλουθες μειώσεις στη βλάβη των φυτών σε σύγκριση με έλεγχος. Σε δοκιμές πεδίου, οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης στατιστικά σημαντική καταστολή των φυτοπαρασιτικών νηματωδών και δραστική μείωση των ακάρεων της αράχνης και των αφίδων με την εφαρμογή τσαγιού από σκουλήκια. Αυτά τα αποτελέσματα είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικά για τους οικιακούς κηπουρούς.
Σταθερότητα και δομή του εδάφους
Τα χυτά σκουληκιών βελτιώνουν τη δομή της ψίχας του εδάφους, ενισχύουν τη διαθεσιμότητα οξυγόνου και μειώνουν τη συμπύκνωση και τη διάβρωση. Τα σκουλήκια αερίζουν το έδαφος μέσω των δραστηριοτήτων διάνοιξης και διάνοιξης σήραγγας, δημιουργώντας μονοπάτια για την είσοδο οξυγόνου και θύλακες αέρα για πρόσβαση στις ρίζες των φυτών. Παρέχουν ένα οξυγονωμένο περιβάλλον για τη ζωή των πληθυσμών μικροοργανισμών, ενώ μονώνουν τις ρίζες των φυτών από τις ακραίες θερμοκρασίες. Το Vermicast σταθεροποιεί τα επίπεδα υγρασίας του εδάφους, βοηθώντας στην ελαχιστοποίηση του στρες των φυτών από την ξηρασία αυξάνοντας τη διείσδυση νερού και την ικανότητα συγκράτησης νερού. Τα χυτά διατηρούν δύο έως τρεις φορές περισσότερο νερό από το βάρος τους στο έδαφος. Το σκωληκοκατοικημένο έδαφος μπορεί να χωρέσει πάνω από έξι φορές περισσότερο νερό από ό,τι παρόμοιο έδαφος χωρίς σκουλήκια, χωρίς να βουλιάζει. Ένα όφελος εξοικονόμησης χρημάτων, ιδιαίτερα σε ξηρά κλίματα.
Είτε χρησιμοποιείτε εκτροφεία σκουληκιών πάνω από το έδαφος είτε συστήματα εδάφους, η ενθάρρυνση των γαιοσκωλήκων ως παραγωγικών αρότρων και η αξιοποίηση των προϊόντων τους είναι πιθανότατα ένας από τους πιο πολύτιμους και οικονομικούς τρόπους για τη δημιουργία υγιούς εδάφους και φυτών.
Πηγές:
-
Agricultural Sciences Vol.3 No.7, 2012, Article ID:24396. Vermicompost, η ιστορία του οργανικού χρυσού: Μια ανασκόπηση
-
Journal of Applied Horticulture, 16(2): 112-116, 2014. Επίδραση της αποθήκευσης σε ορισμένα φυσικά και χημικά χαρακτηριστικά του vermicast.
-
Περιοδικό Φυσικών Επιστημών, Μηχανικής και Τεχνολογίας. 13. 36-43, 2015. Nutrient Analysis of Three Earthworm CastTypes που συλλέγονται από το Ikenne, Ogun State • Davley Organics. Το Vermicast εξήγησε, πέρα από μια απλή ανάλυση στοιχείων
-
hilo.hawaii.edu/faculty/arancon/
