Φεβρουάριος 2023 FloridAgriculture eNewsletter
Στίβεν Ντικς
Πρόεδρος κομητείας Κολούμπια, Περιφέρεια 3
Ο Farming είναι μέλος της οικογένειας του Steven Dicks από τις 3 Αυγούστου 1900, όταν ο προπάππους του αγόρασε το πρώτο του κομμάτι γης. Μεγαλωμένος σε ένα αγρόκτημα 160 στρεμμάτων, μόλις δέκα μίλια νότια του Lake City, η οικογένειά του καλλιεργούσε καπνό και καλαμπόκι, εκτός από την εκτροφή βοοειδών και κοτόπουλων. Ο Ντικς άρχισε να ασχολείται με τη γεωργία περίπου στην ηλικία των 10 ετών όταν ο πατέρας του του έμαθε πώς να οδηγεί τρακτέρ.
Ο Ντικς άρχισε να καλλιεργεί τη δική του σοδειά καπνού όταν ήταν 14 ετών και έβαλε τα κέρδη του στην κολεγιακή του εκπαίδευση. Αφού έλαβε το πτυχίο του στη γεωργική εκπαίδευση από το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, ο Ντικς συνέχισε να ασχολείται με τη γεωργία μέχρι την ύφεση του 1980. Άρχισε να συνεργάζεται με το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USDA) Farmers Home Administration ως επόπτης κομητείας. Εκπλήρωσε αυτόν τον ρόλο για περισσότερα από 12 χρόνια προτού αποδεχτεί μια θέση στο USDA στην αγροτική ανάπτυξη.
Αν και είναι μέλος του Florida Farm Bureau από το 1974, ήταν δύσκολο για τον Dicks να είναι αρραβωνιασμένο μέλος λόγω των χρονικών περιορισμών από τη δουλειά του. Αφού συνταξιοδοτήθηκε πριν από 11 χρόνια, ήταν πρόθυμος να ασχοληθεί περισσότερο με το τοπικό του Columbia County Farm Bureau.
«Συμμετείχα σε ένα πρόγραμμα που είναι παρόμοιο με το πρόγραμμα YF&R τώρα και ήμουν ημιτελικός σε έναν από τους διαγωνισμούς το 1978», είπε ο Dicks. «Η δυνατότητα συμμετοχής ήταν περιορισμένη λόγω ανησυχιών σύγκρουσης συμφερόντων με τον εργοδότη μου. Τώρα που είμαι συνταξιούχος, μπορώ να κάνω ό,τι θέλω».
Από τη συνταξιοδότησή του, ο Ντικς επανενώθηκε με την αγάπη του για τη γεωργία καλλιεργώντας σανό και σπόρους χόρτου και εκτρέφοντας βοοειδή. Στόχος του είναι να συνεχίσει να καθαρίζει εκτάσεις που του άφησαν οι γονείς του, με την ελπίδα να φυτέψει σειρές στο μέλλον. Επιπλέον, έχει βυθιστεί στο Columbia County Farm Bureau υπηρετώντας ως πρόεδρος της κομητείας και εθελοντικά για διάφορες άλλες δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένης της θητείας του ως κρατικού διοικητικού συμβουλίου, εκπροσωπώντας τις κομητείες Columbia, Hamilton και Suwannee.
«Το αγαπημένο μου πράγμα στο Farm Bureau ήταν να συναντώ τους πιο ενδιαφέροντες ανθρώπους», είπε ο Ντικς. «Μου αρέσει να μιλάω μαζί τους, να ακούω τις ιστορίες τους και τις εμπειρίες τους και τα πράγματα που έπρεπε να υπομείνουν. Μπορείτε να μάθετε πολλά από τα μέλη του Farm Bureau.”
Ο Ντικς είναι περήφανος για όλη τη δουλειά που κάνει το διοικητικό συμβούλιο της κομητείας του για την κοινότητα, αλλά είναι ιδιαίτερα περήφανος για την Ακαδημία Ηγεσίας. Δουλεύοντας μαζί με τον Greg Harden, τον εκπρόσωπο πεδίου της περιοχής 3, η κομητεία του δημιούργησε με επιτυχία ένα πρόγραμμα αφιερωμένο στην ανάπτυξη των ηγετικών δεξιοτήτων των μαθητών FFA και 4-H. Το πρόγραμμα παρέχει στους μαθητές την ευκαιρία να κάνουν διάφορα ταξίδια σε μέρη όπως το Καπιτώλιο της Πολιτείας της Φλόριντα και το Δικαστικό Μέγαρο της Κολούμπια.
«Οι περισσότεροι από αυτούς δεν έχουν πάει ποτέ έξω από την κομητεία, οπότε το να τους πάμε στο Ταλαχάσι και να πάμε στον τελευταίο όροφο και να κοιτάξουμε την πόλη, είναι συναρπαστικό για αυτούς τους νέους», είπε ο Ντικς. «Τους πηγαίνουμε στις αίθουσες και οι εκπρόσωποι της πολιτείας της Φλόριντα θα σταματήσουν αυτό που κάνουν για να περάσουν λίγο χρόνο μαζί τους. Οι μαθητές δεν το ξεχνάνε αυτό».
Ένα άλλο γεγονός για το οποίο είναι περήφανος ο Dicks είναι το δείπνο εκτίμησης του ετήσιου δημόσιου λειτουργού του Columbia County Farm Bureau. Αυτό το δείπνο που διοργανώνεται κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού είναι μια ευκαιρία για τους εκλεγμένους αξιωματούχους και τους αγρότες της περιοχής να γνωριστούν μεταξύ τους.
«Ανυπομονούμε σε οποιαδήποτε ευκαιρία να συζητήσουμε τοπικά θέματα με τους εκλεγμένους αξιωματούχους μας», είπε ο Ντικς. «Τους ενθαρρύνουμε να μας μιλήσουν για θέματα που πιστεύουν ότι μπορούμε να τους βοηθήσουμε».
Καθώς η κομητεία της Κολούμπια συνεχίζει να υποδέχεται νέους κατοίκους, ο Ντικς ενθαρρύνει τους συναδέλφους του μέλη του διοικητικού συμβουλίου να αναζητήσουν νέους τρόπους για να αναπτυχθούν μπροστά και να ασχοληθούν με πιθανά νέα μέλη, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που δεν καλλιεργούν με πλήρη απασχόληση.
«Ενθαρρύνω το διοικητικό συμβούλιο μας να εξετάσει τον αγρότη μερικής απασχόλησης επειδή υπάρχουν πολύ περισσότεροι αγρότες μερικής απασχόλησης από ό,τι με πλήρη απασχόληση. Πρέπει να προσαρμόσουμε το μήνυμά μας στον αγρότη μερικής απασχόλησης που μπορεί να μην έχει μεγάλη φάρμα σε έκταση, αλλά εξακολουθεί να αγαπά τη γεωργία».
The post Μεγαλώνοντας προς τα εμπρός: Στίβεν Ντικς, Κολούμπια κομητεία εμφανίστηκε πρώτα στο Florida Farm Bureau.
