Δημοσιεύτηκε από: Προσκεκλημένος συγγραφέας
22 Ιουλίου 2019


Ένα ταξίδι από τη μια άκρη της Νότιας Ντακότα στην άλλη τελείωνε με τον πιο δραματικό τρόπο.

Θα μπορούσαμε να εντοπίσουμε την καταιγίδα που πλησιάζει κατά μήκος της χαμηλής κυλιόμενης γης κοντά στα σύνορα του Ουαϊόμινγκ. Ο απλός αυτοκινητόδρομος με δύο λωρίδες ελίσσονταν φαινομενικά πουθενά, χωρίς εμφανή πολιτισμό για μίλια προς οποιαδήποτε κατεύθυνση. Τότε ήταν που η κόρη μου ένιωσε άρρωστη και τραβήξαμε στην άκρη του δρόμου. Μέσα σε δευτερόλεπτα από την επιστροφή στο αυτοκίνητο, η δυνατή βροχή μας κατέκλυσε, σχεδόν κρύβοντας λίγο από το δρόμο ήταν ήδη ορατό. Βροντές και αστραπές έμοιαζαν να μας περιβάλλουν από όλες τις πλευρές καθώς ακολουθούσαμε την κατεύθυνση του GPS.

Τα πρόσωπα των παιδιών μου ήταν μπερδεμένα με την τρικυμία έξω αντί για ηλεκτρονικά, καθώς ο σύζυγός μου και εγώ κάναμε τραγούδια και αστεία για να ελαφρύνουμε τη διάθεση, παρά τον τρόμο μας.

Πέντε μέρες νωρίτερα, με ηλιόλουστο καιρό, κοιτάξαμε το DeSmet, κατευθυνόμενοι δυτικά από τη Μινεάπολη, για να δούμε τις πρώην κατοικίες της Laura Ingalls Wilder. Φτάνοντας στο κέντρο των επισκεπτών του Wilder’s Historic Homes κάναμε μια περιήγηση που έφερε το Μικρό Σπίτι στο Λιβάδι σειρά βιβλίων στη ζωή. Ήμασταν στη μέση της ανάγνωσης του βιβλίου της Ingall, Ο μακρύς χειμώνας, Έτσι, το μεσημεριανό γεύμα στο Ward’s Store and Bakery προσέφερε το τέλειο πλεονέκτημα στο κέντρο της πόλης. Μπορούσαμε να φανταστούμε πώς τα κτίρια απέναντι είχαν εξαφανιστεί από τα μάτια κατά τη διάρκεια της τεράστιας χιονοθύελλας περισσότερο από έναν αιώνα νωρίτερα. Το Ward’s διαθέτει επίσης πολλά μπιχλιμπίδια προς πώληση, τα οποία μπορεί να είναι ευπρόσδεκτη απόσπαση της προσοχής ή ενοχλητικό εμπόδιο, ανάλογα με τη φύση των παιδιών σας.

Φορώντας ένα καπό από το κατάστημα δώρων Laura Ingalls Wilder Historic Homes, τα παιδιά μπορούν να καθίσουν εκεί όπου η Λόρα και η Κάρι πήγαιναν στο σχολείο (φωτογραφία της Heather Lusk)

Γεμάτες κοιλιές, οδηγήσαμε μια ώρα νότια μέχρι το Μίτσελ, το σπίτι του μοναδικού στον κόσμο Corn Palace. Κάθε μωσαϊκό που καλύπτει το παλάτι είναι ένα έργο τέχνης, φτιαγμένο από καλαμπόκι, σιτηρά και χόρτα. Τολμήσαμε μέσα στο κτίριο για σνακ και τουαλέτες, αλλά βρήκαμε πιο ενδιαφέρον να δούμε τα εξωτερικά ψηφιδωτά που ενημερώθηκαν.

Τα ψηφιδωτά Corn Palace βρίσκονται έξω και μέσα στο κτήριο. (φωτογραφία Heather Lusk)

Που να μείνω

Βρείτε καταλύματα για οικογένειες στη Νότια Ντακότα από παραδοσιακά ξενοδοχεία έως ιδιωτικές ενοικιάσεις διακοπών μέσω του Stay22.com:

Η διαδρομή από τον Μίτσελ στο Εθνικό Πάρκο Badlands Η είσοδος είναι περίπου τρεις ώρες, αλλά κοντά στην είσοδο σταματήσαμε στο Prairie Homestead για να δούμε λευκά σκυλιά λιβάδι και διάφορα στυλ μετακομισμένων σπιτιών. Στις κόρες μου άρεσε να κυνηγούν τα ζώα από τρύπα σε τρύπα, καίγοντας κλειστή ενέργεια από το τελευταίο σκέλος της ημέρας. Στη συνέχεια, ήταν μια γρήγορη διαδρομή μέχρι την Εσωτερική είσοδο στο Badlands και το Cedar Pass Lodge, το μόνο μέρος για να μείνετε και να δειπνήσετε μέσα στο πάρκο. Υπάρχουν πολλά σημεία για να σταματήσετε στα Badlands για σύντομες πεζοπορίες και φωτογραφίες, όπως μπορείτε να δείτε στην εικόνα της κεφαλίδας σε αυτήν την ανάρτηση (φωτογραφία της Heather Lusk).

Ο βρόχος μέσα στο Badlands είναι απλός και κατευθύνεται απευθείας στο Cedar Pass Lodge. Τα δωμάτια ήταν άνετα με αξιοπρεπή θέα. Το επόμενο πρωί συνεχίσαμε τον βρόχο προς τον σταθμό εισόδου Pinnacles προς την πόλη Wall.

Τα σκυλιά λιβάδι αφθονούν στη Νότια Ντακότα, συμβάλλοντας στην άφθονη ψυχαγωγία για όλες τις ηλικίες. (φωτογραφία Heather Lusk)

Μια πρόωρη αναχώρηση σήμαινε πολλές θεάσεις άγριας ζωής στη διαδρομή: πρόβατα μεγαλόσχημα που χοροπηδούσαν εύστροφα πάνω στους βράχους, αιχμηρά κέρατα που κοιτούσαν άδεια το τοπίο και μικρά κοπάδια βίσωνων. Το ξημέρωμα σήμαινε επίσης πιο μαγευτικό και όμορφο τοπίο, με το πρωινό φως να αιχμαλωτίζει τα δαχτυλίδια κατά μήκος του βράχου να μην είναι εύκολα ορατά όταν ο ήλιος είναι από πάνω. Σε κάθε στάση για να παρατηρήσουμε ζώα κάναμε επίσης μίνι πεζοπορίες σε σηματοδοτημένα μονοπάτια.

Ο πισινός Pronghorn κατευθύνεται στο δρόμο, σταματώντας την κυκλοφορία στον Εθνικό Δρυμό Black Hills. (φωτογραφία Mara Lusk)

Φεύγοντας από το πάρκο ήμουν αποφασισμένος να μην σταματήσω σε γνωστή τουριστική παγίδα Wall Drug, αλλά μέχρι εκείνη τη στιγμή ένα ζωύφιο είχε κυριεύσει την κόρη μου και εμένα. Ήσυχες και καθαρές εγκαταστάσεις χρειάζονταν σε σχέση με τις ρουστίκ (αν και συχνές) επιλογές στο εθνικό πάρκο.

Το Wall Drug Store απέκτησε φήμη κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, προσφέροντας δωρεάν νερό σε περαστικούς πελάτες. Το κατάστημα έχει εξελιχθεί σε ένα θέαμα 76.000 τετραγωνικών ποδιών με ένα παλιομοδίτικο σιντριβάνι αναψυκτικών, ένα εστιατόριο και ένα κατάστημα δυτικών ειδών. Τα παιδιά μπορούν να ψάξουν για χρυσό, να διερευνήσουν απολιθώματα ή να ποζάρουν με μια ποικιλία από γιγάντια αγάλματα.

Αφού εξερευνήσαμε το Wall Drug και αναπληρώσαμε την προσφορά μας με απολυμαντικό χεριών, οδηγήσαμε μια ώρα στο Rapid City, όπου τα αγάλματα των προέδρων πλαισιώνουν τους δρόμους. Το Κέντρο Πληροφοριών της Πόλης των Προέδρων διαθέτει καθαρές τουαλέτες και πληροφορίες για κάθε άγαλμα. Μια δωρεάν περιήγηση με τα πόδια και χάρτης είναι διαθέσιμα στο downtownrapidcity.com. Τα μοναδικά εστιατόρια αφθονούν στην περιοχή, καθιστώντας την ένα εξαιρετικό μέρος για μεσημεριανό γεύμα πριν από την οδήγηση στο Custer όπου επιλέξαμε το Holiday Inn στο Custer για τα οφέλη μιας πισίνας και δωρεάν πρωινού.
Δύο ημέρες στην περιοχή επέτρεψαν απροσδόκητο καιρό και αρκετή ανάκαμψη. Η ομίχλη εμπόδισε να δούμε το όρος Rushmore ένα πρωί, οπότε αντ‘ αυτού περάσαμε με το αυτοκίνητο Εθνικός Δρυμός Black Hills. Τα 1,2 εκατομμύρια στρέμματα είναι γεμάτα με άγρια ​​ζώα που εντοπίζονται εύκολα στην άκρη του δρόμου. Το Crazy Horse Memorial χρειάστηκε μισή μέρα για να ζήσετε μοναδικά πολιτιστικά προγράμματα και να μάθετε για το τεράστιο έργο γλυπτικής.

Φεύγοντας για το Ουαϊόμινγκ την πέμπτη μέρα, συναντήσαμε την τεράστια σύγκρουση που μας περικύκλωσε. Όταν πέρασε η καταιγίδα τριάντα λεπτά αργότερα, η οικογένειά μου γελούσε υστερικά, ενθουσιασμένη από την τρομακτική εμπειρία στο τέλος του γεμάτου ταξιδιού μας στην άκρη της Νότιας Ντακότα.

Πού περιφέρονται τα βουβάλια; Στους δρόμους του Εθνικού Δρυμού Black Hills. (φωτογραφία Heather Lusk)

Σχετικά με τον Συγγραφέα:

Η Heather Lusk είναι μια ανεξάρτητη συγγραφέας που αγαπά τα ταξίδια και την ιστορία. Ανάμεσα στο να σέρνει την οικογένειά της σε εξωτικές τοποθεσίες, προσπαθεί να διατηρήσει ένα σπίτι 120 ετών στο Zionsville της Ιντιάνα.