Ένα ωραίο φθινοπωρινό Σαββατοκύριακο αποφασίσαμε να οδηγήσουμε στη λίμνη Crater Lake, το μοναδικό εθνικό πάρκο του Όρεγκον. Και, ντρέπομαι να πω, το πρώτο και μοναδικό μας ταξίδι σε εθνικό πάρκο πολύ πριν από την πανδημία. Αυτό το οδικό ταξίδι στη λίμνη Crater ήταν λίγο διαφορετικό από άλλα ταξίδια που έχω κάνει εκεί, δηλαδή επειδή είχαμε μαζί μας τα δύο μικρά σκυλιά μας. Εάν σκέφτεστε να επισκεφθείτε τη λίμνη Crater, φροντίστε να δείτε τη δημοσίευσή μας, τον απόλυτο οδηγό για να επισκεφθείτε τη λίμνη Crater. Εξακολουθεί να είναι ένας από τους πιο χρήσιμους οδηγούς που έχω δει.
Είχα ακούσει ιστορίες τους τελευταίους μήνες για εθνικά πάρκα που κατακλύζονταν από επισκέπτες – ξεχειλίζουν κάδοι σκουπιδιών, έπρεπε να κλείσουν ραντεβού για να μπουν μέσα ή άνθρωποι που απομάκρυναν. Ευτυχώς, μπορώ να αναφέρω ότι δεν είχαμε καμία από αυτές τις αρνητικές εμπειρίες κατά τη διάρκεια του οδικού μας ταξιδιού στη λίμνη Crater. Το πάρκο ήταν πολυπληθές εκείνη την ημέρα, αλλά υπήρχε χώρος στάθμευσης και το πάρκο φαινόταν φροντισμένο, με δασοφύλακες στο χώρο του ξενοδοχείου. Οδηγήσαμε γύρω από το χείλος, κάναμε μερικές στάσεις για θέα και είχαμε ένα γεύμα για πικνίκ. Πήγαμε στο κατάστημα δώρων και κάναμε μια σύντομη πεζοπορία στο μονοπάτι The Lady of the Woods.
Κρατάει τα σκυλιά με λουρί και στο χέρι στη λίμνη Crater, επειδή τα βράχια είναι απότομα.
Σκύλοι στη λίμνη του κρατήρα
Μπορείτε να πάρετε σκυλιά στο πάρκο, αλλά πρέπει να είναι με λουρί όλη την ώρα (προφανώς). Στην είσοδο, μας είπαν μόνο «πόδια στο πεζοδρόμιο». Και λίγο πολύ είδαμε ανθρώπους να τηρούν αυτόν τον κανόνα. Το φυλλάδιο λέει «πόδια στο πεζοδρόμιο» ή σε απόσταση 50 ποδιών από μια πλακόστρωτη επιφάνεια, και μερικοί άνθρωποι φάνηκαν να ερμηνεύουν φιλελεύθερα αυτή την απόσταση.
Η μόνη κύρια διαφορά ήταν ότι υπάρχουν μερικά μονοπάτια στα οποία δεν πρέπει να παίρνετε σκυλιά, και ειλικρινά, θα ήταν πολύ απότομα για τα περισσότερα σκυλιά. Από τα 16 μονοπάτια πεζοπορίας του πάρκου, το πάρκο επιτρέπει σκύλους μόνο σε τέσσερα από αυτά. Επισκεφθήκαμε το μονοπάτι The Lady of the Woods, το οποίο είναι ένα αρκετά εύκολο μονοπάτι με βρόχο 0,7 μιλίων που περιστρέφεται γύρω από τα κεντρικά γραφεία του πάρκου. Διατίθενται μπροσούρες αυτο-καθοδήγησης με πληροφορίες για 10 στάσεις κατά μήκος του μονοπατιού, το οποίο αναδεικνύει την αρχιτεκτονική του πάρκου. Το όνομα του μονοπατιού αναφέρεται σε ένα γλυπτό γυναίκας σκαλισμένο σε έναν ογκόλιθο κατά μήκος του μονοπατιού.
Το μονοπάτι Lady of the Woods αναδεικνύει την αρχιτεκτονική του πάρκου.
Η θέα οπουδήποτε στο πάρκο είναι γραφική, όπως αυτή η θέα από το μονοπάτι Lady of the Woods.
Αν και το φυλλάδιο του πάρκου περιγράφει αυτό το μονοπάτι ως «εύκολο», θα έλεγα ότι είναι μόνο μέτρια εύκολο. Το έδαφος είναι ανώμαλο και υπάρχει κάποια ανηφόρα. Επειδή έχω άσθμα και το πάρκο βρίσκεται σε υψόμετρο σχεδόν 6.200 ποδιών, έπρεπε να το πάρω αργά και να ξεκουραστώ μερικές φορές. Για τους χρήστες αναπηρικών αμαξιδίων, θα χρειάζονταν σίγουρα κάποια βοήθεια κατά τόπους. Επίσης, την ημέρα που ήμασταν εκεί, η είσοδος ήταν αποκλεισμένη λόγω κλεισίματος ή κατασκευής (δεν ήμασταν σίγουροι ποια) και υπήρχε προσωρινή σήμανση που κατευθύνει τους επισκέπτες σε μια νέα είσοδο. Παραλίγο να χάσαμε τα σημάδια και τα παρατήσαμε. Αν πάτε, αναζητήστε μερικές μικρές τυπωμένες λευκές πινακίδες δεμένες στον φράχτη.
Τα άλλα μονοπάτια στα οποία μπορείτε να πάρετε τα σκυλιά είναι:
- Το μονοπάτι Godfrey Glen – περιστρέφεται μέσα από παλιά δάση
- Το Grayback Drive – όπου επιτρέπεται η ποδηλασία βουνού
- The Pacific Crest Trail – το οποίο κάνει δύο οδικές διασταυρώσεις στο πάρκο, το καθένα με χώρο στάθμευσης
Το χειμώνα και την άνοιξη, τα κατοικίδια επιτρέπονται μόνο σε ένα μονοπάτι στο πάρκο: το Pacific Crest Trail, το οποίο είναι ανοιχτό για σκι αντοχής και χιονοπέδιλα και θα καλύπτεται από χιόνι, εκτός αν πάτε στα μέσα του καλοκαιριού. Μπορείτε επίσης να περπατήσετε τον σκύλο σας γύρω από το Mazama Campground, όταν είναι ανοιχτό. Ήμασταν εκεί στα τέλη Οκτωβρίου και οι κάμπινγκ ήταν ήδη κλειστές.
Κλείσιμο στη λίμνη Κρατερ
Ένας από τους λόγους που αποφασίσαμε να πάμε αυτό το φθινοπωρινό Σαββατοκύριακο τον Οκτώβριο είναι ότι πολλοί από τους δρόμους κλείνουν την 1η Νοεμβρίου ή νωρίτερα εάν έχει χιόνι. Η λίμνη Crater είναι ένα από τα πιο χιονισμένα κατοικημένα μέρη στις ΗΠΑ. Κάθε χειμώνα, η περιοχή του πάρκου δέχεται περίπου 42 πόδια χιονιού. Αυτό αναγκάζει το κλείσιμο του Rim Drive και της Βόρειας Εισόδου του πάρκου για αυτοκίνητα. Μόλις κλείσει, πολλοί άνθρωποι κάνουν σκι και χιονοπέδιλα κατά μήκος του Rim Drive. Η North Entrance Road γίνεται μονοπάτι για snowmobile. Μόνο ο δρόμος προς το Rim Village από τη νότια είσοδο είναι ανοιχτός όλο το χρόνο — και μόνο τότε όταν δεν υπάρχει σημαντικό χιόνι. Αν και πρόκειται για μια γραφική διαδρομή, υπάρχουν πολλά που θα χάσετε αν δείτε μόνο αυτή τη σύντομη διαδρομή.
Λόγω του COVID, πολλές από τις δραστηριότητες του πάρκου που κανονικά θα μπορούσατε να κάνετε το καλοκαίρι δεν ήταν λειτουργικές. Αυτό περιλαμβάνει εκδρομές με τρόλεϊ και περιηγήσεις με σκάφος στη λίμνη.
Ένα μοντέλο της λίμνης Crater σε πρώτο πλάνο, με το πραγματικό στο βάθος, στο Sinnott Overlook.
Προγραμματισμός επίσκεψης στη λίμνη Κρατερ
Λόγω του βαθιού χιονιού και των εποχικών κλεισιμάτων, η λίμνη Crater είναι ένα από τα εθνικά πάρκα που πρέπει πραγματικά να ελέγξετε τις τρέχουσες συνθήκες πριν πάτε. Δεδομένου ότι είχαμε τα σκυλιά μαζί μας αυτή τη φορά, υπήρξαν πολλές πεζοπορίες που θέλαμε να κάνουμε και στις οποίες δεν καταφέραμε. Την επόμενη φορά, θα επισκεφτούμε το Pinnacles Overlook, το οποίο απαιτεί μια παράκαμψη 6 μιλίων από το Rim Drive για να δούμε πολύχρωμα ηφαιστειακά κωδωνοστάσια ύψους 100 ποδιών. Θέλουμε επίσης να επιστρέψουμε και να περπατήσουμε στο Watchman’s Peak για να παρακολουθήσουμε το ηλιοβασίλεμα και στο Castle Crest, για αγριολούλουδα τον Ιούνιο και τον Ιούλιο.
Το Crater Lake Lodge είναι το είδος του μέρους που πρέπει να κάνετε κράτηση μήνες ή και χρόνια νωρίτερα. Υπάρχουν όμως πολλά πάρκα RV, μερικοί χώροι κατασκήνωσης και μερικά ξενοδοχεία και ξενώνες στην περιοχή. Κατά τη διάρκεια της υψηλής περιόδου, μπορεί να χρειαστεί να οδηγήσετε μια ώρα περίπου από ένα ξενοδοχείο στο πάρκο, αλλά αυτό εξακολουθεί να κάνει ένα εύκολο ημερήσιο ταξίδι.
Νιώθω χαρούμενος που καταφέραμε να επισκεφτούμε τουλάχιστον ένα γραφικό εθνικό πάρκο φέτος. Εάν έχετε μια γραφική περιοχή ή ένα εθνικό πάρκο κοντά σας, μην περιμένετε! Βγες έξω και απόλαυσέ το.
