Μέχρι σήμερα, τα συστήματα δέσμευσης και αποθήκευσης άνθρακα, τα οποία προσπάθησαν να εκτρέψουν και να θάψουν τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα από σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής και βιομηχανικές εγκαταστάσεις, έχουν αμφιλεγόμενος. Συχνά συνδέονται με τη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου, αυτά τα συστήματα θεωρούνται ως μια ακριβή και περίπλοκη λύση που μπορεί μόνο να βοηθήσει στην αναβολή της αναπόφευκτης στροφής προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Αλλά η Orca, μια νέα εγκατάσταση στην Ισλανδία από ελβετική εταιρεία Climeworks και ισλανδική startup Carbfixυπόσχεται να αποσυνδέσει τη δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα από τα ορυκτά καύσιμα και αντ ‚αυτού να καθαρίσει την περίσσεια διοξειδίου του άνθρακα απευθείας από την ατμόσφαιρα.
Χρησιμοποιώντας ένα σετ ανεμιστήρων και φίλτρων συσκευασμένα σε κιβώτια μεγέθους κοντέινερ 40 ποδιών, αυτή η νέα εγκατάσταση αναμένεται να αφαιρεί 4.000 τόνους διοξειδίου του άνθρακα από τον αέρα ετησίως, εγχύοντάς το βαθιά στο έδαφος, όπου τελικά θα ανοργανοποιηθεί σε βράχο. . Σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA), αυτή η ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα ισούται με ετήσιες εκπομπές από περίπου 870 αυτοκίνητα. Η Climeworks ελπίζει να αφαιρέσει 500.000 τόνοι μέχρι το 2030 και τελικά 300 εκατομμύρια τόνοι το χρόνο, αλλά αυτό θα εξακολουθεί να αντιπροσωπεύει μόνο το 1 τοις εκατό των παγκόσμιων εκπομπών. Για αναφορά: το 2020, εκλύθηκαν 31,5 δισεκατομμύρια τόνοι αερίων θερμοκηπίου.
Στην τελετή έναρξης της Orca, η πρωθυπουργός της Ισλανδίας Katrin Jakobsdottir είπε: «αυτό είναι πράγματι ένα σημαντικό βήμα στον αγώνα για μηδενικές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, που είναι απαραίτητο για τη διαχείριση της κλιματικής κρίσης».
Η Orca, η οποία στα ισλανδικά είναι φωνητικά η ίδια με την «ενέργεια», τροφοδοτείται εξ ολοκλήρου από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Σύμφωνα με Ο κηδεμόνας, το σύστημα χρησιμοποιεί ανεμιστήρες για να ωθήσει τον αέρα σε έναν συλλέκτη με φίλτρα που διαχωρίζουν το διοξείδιο του άνθρακα. Καθώς το υλικό του φίλτρου γεμίζει με CO2, το αέριο θερμαίνεται στους περίπου 212°F (100°C), γεγονός που επιτρέπει στο συμπυκνωμένο CO2 να διαχωριστεί, να αναμιχθεί με νερό και να εγχυθεί 1.000 μέτρα (3.280 πόδια) υπόγεια σε σπήλαια βασάλτη. όπου το μείγμα γίνεται υδρίδιο του θείου (HS2) σε περίπου τέσσερις μήνες και στη συνέχεια σκούρο γκρι βράχο 20 μήνες μετά. Το σύστημα αναμένεται να λειτουργήσει καλά με τη γεωλογία της Ισλανδίας, αλλά δεν είναι σαφές εάν μπορεί να πετύχει σε άλλες γεωλογίες και ποια ποσότητα, τύπος και ποιότητα νερού απαιτείται για την έγχυση και την ανοργανοποίηση του αερίου.
Ένα άλλο ζήτημα είναι το σχετικά υψηλό κόστος της εκκολαπτόμενης τεχνολογίας: περίπου $600 έως $800 ανά τόνο αποθήκευσης άνθρακα, που είναι πολύ υψηλότερο από τα $100 έως $150 που απαιτούνται για να γίνει το σύστημα ανταγωνιστικό ως προς το κόστος χωρίς επιδοτήσεις ή εταιρικό ευεργέτη. Οι εμπλεκόμενες εταιρείες πιστεύουν ότι καθώς κλιμακώνουν τις εγκαταστάσεις τους, το κόστος μπορεί να μειωθεί στα 200 με 300 δολάρια ανά τόνο έως το 2030 και στο μισό πάλι μέχρι το 2040.
Η Washington Post δηλώνει ότι η έγχυση CO2 στο έδαφος είναι μόνο ένας τρόπος για να χειριστείτε την περίσσεια CO2 που συλλαμβάνεται από την ατμόσφαιρα. Οι άλλες 15 εγκαταστάσεις της Climeworks σε όλη την Ευρώπη συλλέγουν CO2 για ανακύκλωση για άλλες χρήσεις: Μπορεί να αναμιχθεί με υδρογόνο για την παραγωγή καυσίμων. Οι αγρότες μπορούν να ταΐσουν τα φυτά τους με CO2. Οι εταιρείες αναψυκτικών μπορούν να το χρησιμοποιήσουν για να δημιουργήσουν φυσαλίδες.
Η Διακυβερνητική Επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC) υποστηρίζει ότι θα απαιτηθούν μέθοδοι για την ενεργή απομάκρυνση των αερίων του θερμοκηπίου από την ατμόσφαιρα για να επιτευχθεί ο στόχος περιορισμού της θέρμανσης στους 1,5°C. Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας υποστηρίζει ότι τα συστήματα δέσμευσης και αποθήκευσης άνθρακα θα πρέπει να τραβήξουν 1 δισεκατομμύριο τόνοι από την ατμόσφαιρα μέχρι το 2050 να είναι βιώσιμος βοηθώντας στην επίτευξη αυτού του στόχου. Ενώ η Orca μπορεί να αυξήσει το ενδιαφέρον και τις επενδύσεις για την κλιμάκωση της δέσμευσης και αποθήκευσης άνθρακα με βάση τη μηχανή, μια άλλη λύση που προσφέρει τόσα πολλά πρόσθετα οφέλη δεν πρέπει να ξεχαστεί – τα δέντρα.
Ένα μέσο δέντρο απορροφά ένα εκτιμάται 48 λίβρες CO2 ετησίως, οπότε μέχρι να φτάσει τα 40 του χρόνια έχει αποθηκεύσει έναν τόνο άνθρακα. Δεδομένου του σχετικά μεγάλου χρονικού πλαισίου για τη δέσμευση άνθρακα από τα δέντρα και τον πιο άμεσο άνθρακα στον κόσμο μειώνουν τις ανάγκες, πολλοί επιστήμονες και περιβαλλοντικές ομάδες έχουν ζητήσει τη φύτευση τεράστιων δασών με πολύ ταχύτερο ρυθμό. Τα Ηνωμένα Έθνη‘ καμπάνια τρισεκατομμυρίων δέντρωνπου υποστηρίζεται από το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ και Αμερικανικά Δάσηεπιδιώκει να «συντηρήσει, να αποκαταστήσει και να αναπτύξει» ένα τρισεκατομμύριο δέντρα σε όλο τον κόσμο μέχρι το 2030.
Οι επιστήμονες εξετάζουν επίσης ευρύτερα τη δενδροφύτευση ως εργαλείο για την αποκατάσταση των δασικών οικοσυστημάτων και την αποθήκευση περισσότερου άνθρακα στην ξηρά μακροπρόθεσμα. ΕΝΑ μελέτη 2019 στο περιοδικό Επιστήμη διαπίστωσε ότι «τα οικοσυστήματα θα μπορούσαν να υποστηρίξουν επιπλέον 0,9 δισεκατομμύρια εκτάρια συνεχούς δάσους. Αυτό θα αντιπροσώπευε μεγαλύτερη από 25 τοις εκατό αύξηση στη δασική έκταση, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 200 γιγατόνων πρόσθετου άνθρακα κατά τη λήξη. Μια τέτοια αλλαγή έχει τη δυνατότητα να αποθηκεύσει ένα ισοδύναμο του 25 τοις εκατό της τρέχουσας ατμοσφαιρικής δεξαμενής άνθρακα».
Έτσι, τα δέντρα από μόνα τους δεν είναι επίσης η απάντηση στην κλιματική κρίση, αλλά προσφέρουν πολλά άλλα οικολογικά οφέλη και οφέλη για την ανθρώπινη υγεία πέρα από την ικανότητά τους να δεσμεύουν και να αποθηκεύουν φυσικά άνθρακα — υποστηρίζοντας βιώσιμους κύκλους νερού και βιοποικιλότητα, παρέχοντας σκιά, δροσίζοντας και καθαρίζοντας τον αέρα. Πολλά δέντρα προσφέρουν επίσης χρησιμοποιήσιμο ξύλο: το μόνο οικοδομικό υλικό που αποθηκεύει άνθρακα.
Οι αρχιτέκτονες τοπίου σχεδιάζουν και σχεδιάζουν πάρκα, πλατείες και τοπία δρόμων, αυξάνοντας το ποσοστό των κοινοτήτων που είναι δασικές. Ένα βασικό επόμενο βήμα είναι να φέρετε τα πλεονεκτήματα αυτών των όμορφων νεροχυτών άνθρακα όλες τις κοινότητες με δίκαιο τρόπο. Η American Forests δηλώνει ότι 522 εκατομμύρια δέντρα πρέπει να φυτευτούν και να προστατευτούν μόνο στις πόλεις των ΗΠΑ για να επιτευχθεί η ισότητα των δέντρων.
