Μια δημοσκόπηση της AJ σε περισσότερους από 400 φοιτητές με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο έδειξε ότι μόνο το 68 τοις εκατό των γυναικών που απάντησαν παρέμεναν πρόθυμες να πληρούν τις προϋποθέσεις, σε σύγκριση με το 77 τοις εκατό των ανδρών μαθητών.
Σε γενικές γραμμές, τα δεδομένα αποκάλυψαν ένα σημαντικό ποσοστό εγκατάλειψης, με μια αξιοσημείωτη αναλογία (περίπου το ένα πέμπτο) όλων εκείνων που αρχικά ήθελαν να γίνουν αρχιτέκτονες στην αρχή των σπουδών τους να εγκαταλείπουν αυτά τα όνειρα καθώς προχωρούσαν στο πανεπιστήμιο.
Σύμφωνα με τα ευρήματα από έρευνες των προηγούμενων ετών, περίπου το 87 τοις εκατό όλων των μαθητών σε σχολεία του Ηνωμένου Βασιλείου που ξεκινούν την εκπαίδευσή τους στην αρχιτεκτονική δήλωσαν ότι σκόπευαν να πληρούν τις προϋποθέσεις. Αυτή η αναλογία δεν έχει αλλάξει σχεδόν καθόλου από τότε που η AJ άρχισε να διεξάγει αυτήν την έρευνα πριν από σχεδόν μια δεκαετία και διαφέρει ελάχιστα μεταξύ φύλου ή φυλής.
Όμως, όταν ρωτήθηκε «εξακολουθείτε να σκοπεύετε να γίνετε πλήρως καταρτισμένος αρχιτέκτονας», μόλις το 70 τοις εκατό όλων των ερωτηθέντων στη δημοσκόπηση του 2022 είπε ότι ήθελε να συνεχίσει.
Αυτός ο αριθμός μειώνεται περαιτέρω για τις γυναίκες και για τα άτομα με καταγωγή μαύρων, ασιατικών και μειονοτήτων (BAME) (στο 68 τοις εκατό), τα οποία είναι επίσης πιο πιθανό να αλλάξουν από τον αρχικό τους στόχο να γίνουν αρχιτέκτονες (Δες παρακάτω). Το ποσοστό των φοιτητών BAME έχει μειωθεί από το 2018, όταν το 70 τοις εκατό δήλωσε ότι σχεδιάζει ακόμη να πληροί τις προϋποθέσεις.
Ένας ερωτώμενος στο BAME είπε ότι το πανεπιστήμιο «σκότωσε τη φιλοδοξία μου», ενώ ένας άλλος φοιτητής του Part 1 με έδρα το Midlands είπε ότι θα έκαναν «κάτι πιο καλλιτεχνικό [because] αρχιτεκτονική [was] υπερβολικά ελιτίστικο, σεξιστικό και ρατσιστικό».
Ο Pooja Agrawal, Διευθύνων Σύμβουλος της Public Practice, είπε:[The] Το ποσοστό φθοράς των φοιτητών που δεν θέλουν να γίνουν ειδικευμένοι αρχιτέκτονες είναι κυρίως γυναίκες και άτομα με υπόβαθρο BAME, αυτό είναι μια τεράστια αιτία ανησυχίας και δυστυχώς πιστεύω ότι δείχνει συστημικές διακρίσεις στο εκπαιδευτικό σύστημα και στον τομέα».
Ο Agrawal, ο οποίος είναι επικεφαλής της κοινωνικής επιχείρησης που τοποθετεί επαγγελματίες του ιδιωτικού τομέα σε τοπικά συμβούλια και αρχές σχεδιασμού, πρόσθεσε: «Η αρχιτεκτονική εκπαίδευση είναι ένα λαμπρό θεμέλιο για μια σειρά σταδιοδρομιών πέρα από το να γίνεις καταρτισμένος αρχιτέκτονας. Όταν διδάσκεται καλά, σας διδάσκει τη διαδικασία σχεδιασμού και πώς να σχεδιάζετε για την πολυπλοκότητα διαφορετικών τύπων χρηστών, πλαισίων, υλικών, αισθητικής και τεχνικών παραγόντων.
«Αυτός ο τρόπος σκέψης μπορεί να προσφέρει πολλές ευκαιρίες από το να γίνεις σκηνοθέτης μέχρι να εργαστείς στον δημόσιο τομέα ως σχεδιαστής».
Εξηγώντας την απόφασή του να γυρίσουν την πλάτη τους στην πρόκριση, ένας φοιτητής είπε ότι επέλεξαν να δουλέψουν στην αστική στρατηγική για μια τοπική αρχή: «Είχα μια θέση σε ένα συμβούλιο και βρήκα ότι το έργο ήταν πολύ πιο ανταποδοτικό από την αρχιτεκτονική.
«Μου έφτασαν τα επιχειρήματα γύρω από την εργασιακή κουλτούρα στην αρχιτεκτονική πρακτική και η στασιμότητα των μισθών είναι γελοία, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη το κόστος ζωής». (βλέπω Η έρευνα φοιτητών της AJ υπογραμμίζει την κρίση στο κόστος της εκπαίδευσης).
Για όσους επιμένουν, πολλοί ένιωσαν ότι αυτό που διδάσκονταν στο πανεπιστήμιο δεν τους προετοίμαζε επαρκώς για την επαγγελματική ζωή.
Ερωτηθείς «Εάν σκοπεύετε να προχωρήσετε στην πράξη, η αρχιτεκτονική εκπαίδευση σας έχει προσφέρει τις γνώσεις που χρειάζεστε;» μόνο το 35 τοις εκατό συμφώνησε.
Αυτό συμβαίνει παρά το γεγονός ότι το 81 τοις εκατό όλων των φοιτητών που εδρεύουν στο Ηνωμένο Βασίλειο λένε ότι το μάθημα αρχιτεκτονικής θα πρέπει να διδάξει όλες ή τις περισσότερες από τις δεξιότητες που απαιτούνται για την πρακτική εφαρμογή. 
Ένας ερωτώμενος είπε: «Η αρχιτεκτονική εκπαίδευση έχει διδάξει ότι δεν απαιτείται σχεδόν τίποτα για να εξασκηθείς και να χαρακτηριστείς αρχιτέκτονας. Σχεδόν όλα αυτά τα έχω μάθει μόνος μου, στην πράξη, στον δικό μου χρόνο ή από καταρτισμένους επαγγελματίες.
«Πώς μπορούμε να μάθουμε να είμαστε επαγγελματίες εάν διδασκόμαστε από τόσους πολλούς «καθηγητές» που πιθανότατα δεν έχουν υποβάλει καν αίτηση σχεδιασμού για κάτι περισσότερο από μια παράταση;»
Στο μεταξύ, η όρεξη για αρχιτεκτονικές μαθητεύσεις συνεχίζει να αυξάνεται. Οι μισοί από τους μαθητές (50 τοις εκατό) σε σχολεία του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσαν ότι θα είχαν κάνει μαθητεία αν ήταν διαθέσιμη. Αυτό αυξάνεται σχεδόν στα δύο τρίτα (65 τοις εκατό) μεταξύ των ερωτηθέντων BAME.
Ένας φοιτητής που είχε ακολουθήσει την παραδοσιακή διαδρομή του πανεπιστημίου είπε: «Εκ των υστέρων, αν μπορούσα να είχα δουλέψει σε μια εταιρεία στην οποία φιλοδοξώ να γίνω μέλος μόλις φύγω – αλλά χωρίς όλο το χρέος – θα επέλεγα μια μαθητεία οποιαδήποτε μέρα».
Ωστόσο, ένας επίδοξος αρχιτέκτονας που είχε ακολουθήσει τη διαδρομή της μαθητείας πρόσθεσε: «Είναι εξαιρετικά δύσκολο να εξισορροπήσεις δουλειά και πανεπιστήμιο. Αλλά θα το συνιστούσα. Το πιο ελκυστικό στοιχείο είναι ότι δεν υπάρχουν τέλη».
Neil Pinder, ο ιδρυτής του HomeGrown Plusένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που προωθεί και προάγει τους νέους αρχιτέκτονες και φέρουν τη σημαία για ένταξη και προσβασιμότητα στο επάγγελμα, είπε ότι τα δεδομένα της έρευνας υπογράμμισαν τη σημασία των εναλλακτικών διαδρομών στην αρχιτεκτονική, «ιδιαίτερα για όσους προέρχονται από μη παραδοσιακά υπόβαθρα».
Είπε: «Οι θέσεις μαθητείας μπορεί να προσφέρουν και θα επιτρέψουν στους φοιτητές να εργάζονται/κερδίζουν και να σπουδάζουν ταυτόχρονα, αποφεύγοντας έτσι το χρέος περίπου £40-£50.000 που θα είχαν κάνει μετά το πανεπιστήμιο. Αυτοί είναι βασικοί δρόμοι για την προσβασιμότητα στο επάγγελμα καθώς και στη μελλοντική απασχόληση».
Ο Πίντερ πρόσθεσε: «Η διεύρυνση της συμμετοχής, για παράδειγμα πρακτικές που προσκαλούν μαθητές από την παγκόσμια πλειοψηφία στο «δωμάτιό τους», αποδεικνύεται ότι είναι πολύτιμη για την αλλαγή των αντιλήψεων και των στερεοτύπων του κλάδου ως λευκού, ανδρικού και ελιτιστή.
«Είναι σαφές ότι πρωτοβουλίες όπως το πρόγραμμά μας NY-LON Νέας Υόρκης-Λονδίνο είναι πολύ απαραίτητες, εάν δεσμευόμαστε πραγματικά να αλλάξουμε την αφήγηση».
Σχόλια
Satwinder Samra, διευθυντής συνεργατικής πρακτικής και ανώτερος καθηγητής πανεπιστημίου στο Πανεπιστήμιο του Σέφιλντ
Η αρχιτεκτονική πρέπει να είναι ανοιχτή και προσβάσιμη σε όλους τόσο μέσω της εκπαίδευσης όσο και μέσω μιας δια βίου, ικανοποιητικής σταδιοδρομίας. Ωστόσο, πολλά μαθήματα είναι χρονοβόρα, επίπονα και δαπανηρά, ακολουθούμενα από την προοπτική ενός κλάδου με χαμηλές αμοιβές και αβέβαιη εξέλιξη σταδιοδρομίας. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι όσοι έχουν περιορισμένη πρόσβαση σε οικονομικούς και ανθρώπινους πόρους καταλήγουν να φεύγουν για να ακολουθήσουν μια άλλη καριέρα. Αυτή είναι μια μεγάλη απώλεια, καθώς η αρχιτεκτονική γίνεται πιο αποκλειστική και λιγότερο ποικιλόμορφη.
Είναι θεμελιώδες να υπάρχουν πιο ευέλικτες διαδρομές για την απόκτηση προσόντων και πιο υποστηρικτικά εργασιακά περιβάλλοντα. Μόνο τότε οι άνθρωποι που δεν είναι από προνόμια θα μπορέσουν να αξιοποιήσουν πλήρως τις δυνατότητές τους.
Alpa Depani, επικεφαλής στρατηγικού σχεδιασμού και σχεδιασμού στο London Borough of Waltham Forest
Οι έρευνες μας λένε ότι οι περισσότεροι φοιτητές ξεκινούν την αρχιτεκτονική εκπαίδευση με την πρόθεση να γίνουν διπλωματούχοι αρχιτέκτονες. Αυτές οι προθέσεις φαίνεται να ψύχονται όσο περνάει ο καιρός, ιδιαίτερα για τις γυναίκες. Αλλά αυτό δεν χρειάζεται απαραίτητα να διαβαστεί ως κατηγορητήριο απογοήτευσης και θα μπορούσε επίσης να υποδηλώνει ότι καθώς αυξάνεται η εμπειρία στο δομημένο περιβάλλον, αυξάνεται και η εκτίμηση των μυριάδων ρόλων που υπάρχουν στον τομέα.
Ως αρχιτέκτονας που εργάζεται σε μια τοπική αρχή σχεδιασμού και όχι σε παραδοσιακό ιδιωτικό ιατρείο, δεν με ανησυχούν τα δεδομένα εάν συνεπάγονται διεύρυνση (και θόλωση) των χώρων στους οποίους μπορεί να λειτουργήσει ένα άτομο με αρχιτεκτονική εκπαίδευση. Αυτό είναι κάτι που τα πτυχιακά μαθήματα θα πρέπει να ενθαρρύνουν στην οικονομία μιας θέσης «θέσεις εργασίας για τη ζωή». Γιατί να περιοριστείτε μόνο σε «καταρτισμένο αρχιτέκτονα»;
