Μερικοί κηπουροί το ορκίζονται ενώ άλλοι θα σας πουν να μείνετε όσο το δυνατόν πιο μακριά από αυτό. Υπάρχουν τεράστιες εταιρείες που παράγουν τόνους του υλικού και υπάρχουν χώρες σε όλο τον κόσμο που απαγορεύουν τη χρήση του. Η τύρφη είναι ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα θέματα και προϊόντα στον κόσμο της κηπουρικής αυτές τις μέρες, με ανθρώπους και στις δύο πλευρές του φράχτη. Αλλά δεδομένων των γεγονότων, η μία πλευρά του φράχτη αρχίζει να φαίνεται πολύ καλύτερη από την άλλη.
Τι είναι η Τύρφη;
Κατά τη διάρκεια χιλιάδων ετών σε έλη σε όλο τον κόσμο, η αποσύνθεση των βυθισμένων στο νερό φυτών έχει δημιουργήσει το έδαφος που ονομάζουμε τύρφη. Για τη συγκομιδή της τύρφης, οι εταιρείες θα στεγνώσουν προσωρινά έναν βάλτο και στη συνέχεια θα τον καθαρίσουν με ηλεκτρική σκούπα. Στη συνέχεια στεγνώνει λίγο ακόμα, κοσκινίζεται και συμπιέζεται σε μπάλες.
Επίσης, ενώ οι άνθρωποι συχνά χρησιμοποιούν τους όρους εναλλακτικά, θα πρέπει να σημειωθεί ότι η τύρφη και η τύρφη δεν είναι ακριβώς το ίδιο πράγμα. Η τύρφη, ή το βρύο σφάγνου, είναι το πιο κοινό συστατικό της τύρφης, αν και άλλα φυτά μπορεί να αποτελούν μέρος του σάπιου υλικού.
Το καλό
Χρονολογείται από τη δεκαετία του 1940, οι κηπουροί έχουν διαφημίσει τα οφέλη της τύρφης και τα περισσότερα χώματα για γλάστρες που αγοράζετε θα έχουν ένα ποσοστό τύρφης ανακατεμένο, επειδή προσφέρει μερικά πολύ ευεργετικά πράγματα στα φυτά και τους κήπους. Διατηρεί έως και 20 φορές το βάρος του σε υγρασία και την απελευθερώνει αποτελεσματικά στα φυτά και στον κήπο. Η τύρφη έχει επίσης την ικανότητα να συγκρατεί τα θρεπτικά συστατικά του εδάφους, εμποδίζοντάς τα απλώς να ξεπλυθούν.
Το κακό
Αν είναι πραγματικά τόσο υπέροχο, ποιο είναι το πρόβλημα; Το πρόβλημα είναι ότι ενώ η τύρφη μπορεί να είναι καλή για τους κήπους, δεν είναι καλή για τον πλανήτη μας. Λοιπόν, επιτρέψτε μου να το επαναδιατυπώσω. Η τύρφη είναι εξαιρετική για τον πλανήτη μας, αλλά μόνο όταν αφήνεται στους τυρφώνες στη φυσική της κατάσταση.
Η τύρφη απελευθερώνει διοξείδιο του άνθρακα, αλλά όταν βρίσκεται στο φυσικό της περιβάλλον τύρφης, ο βάλτος διατηρεί μια ισορροπία δεσμεύοντας και συγκρατώντας το CO2 και μην επιτρέποντάς του να απελευθερωθεί στο περιβάλλον. Όταν η τύρφη αφαιρεθεί από τους βάλτους, όλα τα στοιχήματα σβήνουν.
Οι παγκόσμιες τυρφώνες είναι η πιο αποτελεσματική απορρόφηση άνθρακα στον πλανήτη και οι αριθμοί είναι απίστευτοι. Η τύρφη καλύπτει μόλις το 3% της επιφάνειας της γης, αλλά αποθηκεύει το ένα τρίτο του άνθρακα του εδάφους του πλανήτη μας. Η αποστράγγιση των τυρφώνων μπορεί επίσης να επηρεάσει αρνητικά το πόσιμο νερό ενός πληθυσμού λόγω της ρύπανσης από διαλυμένες ενώσεις.
Αυτό δεν λαμβάνει καν υπόψη την άγρια ζωή που εξαρτάται από αυτό. Από κοτέτσι μέχρι κουκουβάγιες με κοντό αυτιά και πολλές άλλες, μια λωρίδα ζωής σε αυτόν τον πλανήτη βασίζεται σε αυτό το πολύ συγκεκριμένο οικοσύστημα τύρφης. Σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης, η καταστροφή του οικοτόπου της στο βάλτο τύρφης μπορεί να αποδοθεί σε μεγάλο βαθμό στη μείωση κατά 60% του πληθυσμού των ουρακοτάγκων της Βόρνης τα τελευταία 60 χρόνια.
Στην πραγματικότητα, ορισμένοι επιστήμονες λένε ότι αυτά τα οικοσυστήματα τυρφώνων είναι εξίσου απαραίτητα και τόσο εύθραυστα όσο τα τροπικά δάση. Αλλά αντί να κάνουμε συναυλίες για να συγκεντρώσουμε χρήματα για να σώσουμε τις τυρφώνες, συνεχίζουμε να τις καλλιεργούμε και να τις συγκομίζουμε.
Ο άσχημος
Η τύρφη είναι μια τεράστια επιχείρηση, με τη βιομηχανία να αναμένεται να φτάσει τα 12,3 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2027. Αν και, αυτός ο αριθμός ενδέχεται να χρειαστεί να αναθεωρηθεί, δεδομένων των πρόσφατων αναθεωρήσεων που έγιναν λόγω της πανδημίας COVID-19. Οι αρχικές εκτιμήσεις για το 2020 αναμενόταν να είναι της τάξης των 4,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αλλά η πανδημία και η άνοδος της κηπουρικής και της οικιακής καλλιέργειας ανάγκασαν τη βιομηχανία να αναθεωρήσει αυτούς τους αριθμούς σε σχεδόν 12 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι.
Και όπου υπάρχουν εταιρείες που βγάζουν εκατομμύρια δολάρια, θα υπάρχουν εταιρείες που θα κάνουν ό,τι μπορούν για να συνεχίσουν να κερδίζουν εκατομμύρια δολάρια, κάτι που περιλαμβάνει αμφισβητήσιμες «επιστημονικές» μελέτες και το «πράσινο πλύσιμο» των γεγονότων. Ένα από αυτά τα «γεγονότα» είναι το ζήτημα αν η τύρφη είναι ανανεώσιμος πόρος ή όχι.
Όλο και περισσότερες επιστήμες υποδηλώνουν ότι η τύρφη δεν είναι ανανεώσιμος πόρος. Τεχνικά, το υλικό μεγαλώνει ξανά, αλλά το κάνει με ρυθμό μόλις 0,04 ίντσες ετησίως – κάτι που στις βιομηχανικές χώρες δεν μπορεί να συμβαδίσει με τον ρυθμό με τον οποίο συγκομίζεται. Επομένως, η τύρφη ΔΕΝ είναι ανανεώσιμος πόρος. Προσθέστε σε αυτό τις αναφορές που υποδηλώνουν ότι η τύρφη αναπτύσσεται αυτόματα μόνο στο 30-40% περίπου των καλλιεργούμενων τυρφώνων.
Θα ακούσετε επίσης ανθρώπους από την πλευρά της τύρφης του φράχτη να διαφημίζουν μελέτες και έρευνες που δείχνουν ότι τα οικοσυστήματα των εκτρεφόμενων τυρφώνων μπορούν να ανακτηθούν. Και ενώ αυτό είναι αλήθεια, λειτουργεί εάν έχει συλλεχθεί μόνο μέρος του στρώματος τύρφης. Και πάλι, ανεξάρτητα από το πόσο μεγαλώνει ξανά, πόσο γρήγορα μεγαλώνει και πόσο μεγάλο μέρος του οικοσυστήματος μπορεί να ανακτηθεί, τίποτα από αυτά δεν βοηθά στην απελευθέρωση όλου του CO2 κατά τη διαδικασία συγκομιδής και αργότερα όταν η τύρφη χρησιμοποιείται από τους κηπουρούς.
Λοιπόν, τι κάνουμε για αυτό;
Η απαγόρευση του Ηνωμένου Βασιλείου
Σε περίπτωση που δεν έχετε συνειδητοποιήσει πόσο τρομερή είναι η κατάσταση στο Ηνωμένο Βασίλειο, να ξέρετε ότι το 95% των τυρφώνων της Αγγλίας έχουν χαθεί τα τελευταία εκατό χρόνια. Και ενώ οι κήποι και η κηπουρική είναι ένοχοι, μεγάλο μέρος της τύρφης που συγκομίστηκε από τους βάλτους της Αγγλίας τον περασμένο αιώνα κάηκε για καύσιμα.
Η κυβέρνηση στο Ηνωμένο Βασίλειο κοιτάζει μια λύση για πάνω από μια δεκαετία τώρα, και το 2024, οι κηπουροί του Ηνωμένου Βασιλείου δεν θα χρησιμοποιούν πλέον τύρφη. Ανακοινώθηκε το 2011, η απαγόρευση είχε αρχικά οριστεί ως εθελοντική, αλλά όταν δεν είδαν τις αλλαγές που ήλπιζε η κυβέρνηση, έγινε υποχρεωτική. Το 2024, όλες οι πωλήσεις κομπόστ τύρφης στους κηπουρούς θα τερματιστούν, με πλήρη απαγόρευση κηπευτικών στα σχέδια για μερικά χρόνια αργότερα. Και το κίνημα ήδη μεγαλώνει.
Η Royal Horticultural Society της Βρετανίας, η μεγαλύτερη οργάνωση κηπουρικής στον κόσμο, μείωσε τη χρήση τύρφης κατά 97% στους τέσσερις μεγάλους κήπους της και ζητά από τα μέλη της να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους. Αλλά δεν είναι μόνο αυτό.
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε επίσης σχέδια για επενδύσεις στη δενδροφύτευση και την αποκατάσταση τυρφώνων. Οι ανακοινωθέντες αριθμοί είναι 35.000 εκτάρια μέχρι το 2025. Και ενώ αυτό είναι μόνο το 1% του συνόλου του Ηνωμένου Βασιλείου, τουλάχιστον είναι κάτι. Υπάρχει επίσης ένα σχέδιο επανεισαγωγής και ανάκτησης διαφόρων άγριων ζώων που είχαν χαθεί στο παρελθόν στην Αγγλία.
Το πόσα θα γίνουν και πότε είναι ακόμα ένα σενάριο αναμονής, αλλά τουλάχιστον φαίνεται να κατευθύνονται προς τη σωστή κατεύθυνση, σε αντίθεση με τους βορειοαμερικανούς γείτονές τους.
Η τύρφη συνεχίζει να είναι ισχυρή στη Βόρεια Αμερική
Αγαπούσαμε τους Monty Python, ουρλιάζαμε για τους Beatles και δεν χορτάσαμε το Downton Abbey, αλλά στη Βόρεια Αμερική, δεν έχουμε ακόμη δείξει την υποστήριξή μας για την απαγόρευση της τύρφης που διαμορφώνεται σε όλη τη λίμνη.
Αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι, σε αντίθεση με το Ηνωμένο Βασίλειο, οι αριθμοί δεν είναι τόσο τραγικοί στον Καναδά και τις ΗΠΑ. Μόνο ο Καναδάς έχει πάνω από 200 εκατομμύρια στρέμματα ανέπαφων τυρφώνων, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η χώρα μπορεί να μείνει πίσω και να μην κάνει τίποτα. Ο Καναδάς πρέπει να το αντιμετωπίσει πριν φτάσει στο 95% όπως στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο Καναδάς όχι μόνο δεν απαγορεύει την τύρφη, αλλά τη χρησιμοποιεί και σε κάτι περισσότερο από κήπους και μείγματα γλάστρας.
Θα βρείτε τύρφη σε πολλά λιπάσματα για γρασίδι και γκαζόν, ακόμη και σε σηπτικά συστήματα. Στην πραγματικότητα, μια δημοφιλής επιλογή φίλτρου στην αγορά περιλαμβάνει έναν συνδυασμό coco και peat moss. Η εταιρεία πίσω από το σύστημα ισχυρίζεται ότι έχει το χαμηλότερο αποτύπωμα άνθρακα από οποιοδήποτε συγκρίσιμο προϊόν στην αγορά. Ωστόσο, δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι αυτοί οι ισχυρισμοί λαμβάνουν υπόψη την ποσότητα CO2 που απελευθερώνεται στο περιβάλλον όταν συλλέγουν την τύρφη που χρησιμοποιείται σε αυτά τα συστήματα σηπτικών φίλτρων.
Ενώ πολλές εταιρείες που χρησιμοποιούν τύρφη στα προϊόντα τους μιλούν για τις πρακτικές αναγέννησης και τη δουλειά που κάνουν για την προστασία των τυρφώνων και των οικοσυστημάτων τυρφώνων, ο μόνος τρόπος για να τα προστατέψετε πραγματικά είναι να τα αφήσετε ήσυχα.
Εναλλακτικές
Ακριβώς επειδή οι κυβερνήσεις στη Βόρεια Αμερική δεν βάζουν τέλος στην τύρφη, αυτό δεν σημαίνει ότι εμείς, ως πολίτες, δεν μπορούμε. Υπάρχουν πολλές κορυφαίες εναλλακτικές λύσεις, από απορρίμματα ξύλου μέχρι κομπόστ. Ακόμη και οι πευκοβελόνες και η μούχλα των φύλλων είναι επιλογές. Αλλά σύμφωνα με πολλούς, η καλύτερη εναλλακτική λύση τύρφης είναι η κοκοφοίνικα καρύδας, η οποία είναι οι ίνες που έχουν αφαιρεθεί από το υγρό και μαλακωμένο φλοιό καρύδας και στη συνέχεια έχουν στεγνώσει.
Όταν η τύρφη άρχισε να χρησιμοποιείται για πρώτη φορά από κηπουρούς σε όλο τον κόσμο, τόσο μεγάλους όσο και μικρούς, έκανε πολύ καλό στις καλλιέργειες και δεν ξέραμε πραγματικά κάτι καλύτερο. Αλλά σήμερα, δεν το έχουμε πλέον ως δικαιολογία. Σήμερα, το κακό και το άσχημο ξεπερνούν κατά πολύ το καλό και τώρα που ξέρουμε καλύτερα, πρέπει να κάνουμε καλύτερα.
