Η Hazel Herbst είναι πρόσφατη πτυχιούχος TCD Zoology με έντονο ενδιαφέρον για τη διατήρηση και επί του παρόντος ασκεί πρακτική στο Trinity College Dublin Biodiversity Audit.
Τα μέσα ενημέρωσης αγαπούν να χαρακτηρίζουν την κλωνοποίηση ως αποκαλυπτική απειλή που περιλαμβάνει τρελούς επιστήμονες, κακούς ντόπιους και μεταλλαγμένα τέρατα όπως ο Φρανκενστάιν. Χάρη σε τέτοιες λανθασμένες αντιλήψεις, οι συζητήσεις για την κλωνοποίηση επικεντρώνονται σε μεγάλο βαθμό στην ιδέα των ανθρώπινων κλώνων και στο τι σημαίνει αυτό για την ατομική μας ταυτότητα. Ωστόσο, όπως ο Ήλιος δεν περιστρέφεται γύρω από τη Γη, η ζωή είναι κάτι περισσότερο από την ανθρωπότητα. Αυτή η ανθρώπινη αυτονομία απομακρύνεται από το γεγονός ότι η κλωνοποίηση μπορεί να είναι ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται για να διορθώσουμε τα λάθη μας, καθώς η κλωνοποίηση έχει δυνατότητα να σώσουμε είδη που έχουμε θέσει σε κίνδυνο ή ακόμα και να αναστήσουμε είδη που έχουμε οδηγήσει στην εξαφάνιση. Αλλά πριν ενθουσιαστούν πολύ οι θαυμαστές του Jurassic Park και της Εποχής των Παγετώνων, είμαι εδώ για να σας πείσω ότι πρέπει να επικεντρώσουμε τους πόρους μας για την κλωνοποίηση στην αναστροφή της παρακμής των ειδών και όχι στην απομάκρυνση της εξαφάνισης. Διαβάστε παρακάτω με ανοιχτό μυαλό και κοιτάξτε πέρα από τις υποθέσεις που έχουν αποσταχθεί από τα μέσα ενημέρωσης στον τρόπο με τον οποίο σκεφτόμαστε και κατανοούμε την επιστήμη της κλωνοποίησης.
Πιστωτική εικόνα εξωφύλλου: USFWS Mountain Prairie αδειοδοτείται σύμφωνα με CC BY 2.0
Για να δείξω πώς η κλωνοποίηση μπορεί να σώσει με επιτυχία ένα είδος που πεθαίνει, θα σας ταξιδέψω καθώς εξερευνούμε τη ζωή, τον θάνατο και την αναγέννηση μιας κλώνου που ονομάζεται Elizabeth Ann. Η Ελίζαμπεθ Αν είναι α μαυροπόδαρος κουνάβι του οποίου το είδος είναι εγγενές στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στη δεκαετία του 1970, αυτό το είδος θεωρήθηκε ότι είχε εξαφανιστεί αφού αγρότες και κτηνοτρόφοι κατέστρεψαν την κύρια πηγή τροφής των μαυροπόδαρων κουνάβων, των σκυλιά λιβαδιού.
Ωστόσο, ένας σκύλος του ράντσο ονόματι Shep εξέπληξε τον κόσμο όταν αποκάλυψε έναν πληθυσμό που είχε απομείνει το 1981. Αυτά τα επιζώντα μαυροπόδαρα κουνάβια παρακολουθούνταν έντονα και ο πληθυσμός φαινόταν να ευημερεί, μέχρι που σχεδόν εξοντώθηκαν από κυνικός λοιμός και συλβατική πανούκλα. Τα τελευταία 18 μαυροπόδαρα κουνάβια μαζεύτηκαν και πάρθηκαν από την Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής πριν να είναι πολύ αργά.
Από τα υπόλοιπα 18 μαυροπόδαρα κουνάβια, μόνο 7 κατάφεραν να αναπαραχθούν και να περάσουν τα γονίδιά τους στους απογόνους. Ως αποτέλεσμα, όλα τα νεογέννητα προέκυψαν από τους ίδιους 7 ιδρυτές, που σημαίνει ότι όλα τα μαυροπόδαρα κουνάβια που ζουν σήμερα είναι συγγενικά. Αυτή η αιμομικτική ύπαρξη δημιουργεί έναν πληθυσμό με λίγα γενετική ποικιλότητα που μπορεί να προκαλέσει κάθε είδους καταστροφή στην επιτυχία και τη διατήρηση ενός πληθυσμού. Βλέπετε, οι διαφορές και οι παραλλαγές στα γονίδια είναι αυτά που επιτρέπουν σε ένα είδος να καταπολεμά τις ασθένειες και να προσαρμοστεί καλύτερα στο περιβάλλον του. Χωρίς αυτή την ποικιλομορφία, ένα είδος είναι λιγότερο πιθανό να επιβιώσει σε αυτή τη διαρκώς μεταβαλλόμενη Γη.
Η διαδικασία κλωνοποίησης μαυροπόδαρου κουνάβι ξεκίνησε όταν προνοητικοί οικολόγοι στο Τμήμα Παιχνιδιών και Ψαριών του Ουαϊόμινγκ πρότειναν να σταλούν τα κύτταρα ενός θηλυκού κουνάβι με μαυροπόδαρο, ονόματι Willa, στον Frozen Zoo στο πλαίσιο της Συμμαχίας Wildlife Zoo του Σαν Ντιέγκο ( SDZWA) όταν πέθανε το 1988, καθώς η Willa είχε μια ιδιαίτερα διαφορετική γονιδίωμα. Αυτά τα κύτταρα έγιναν ένα από τα 1.100 κρυοσυντηρημένο (κατεψυγμένα) κύτταρα σπάνιων, απειλούμενων, ακόμη και νεκρών ειδών που περιμένουν σιωπηλά την τεχνολογία για να επιτρέψει την επιστροφή τους. 30 χρόνια αργότερα, τα κατεψυγμένα κύτταρα του Willa χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή της Elizabeth Ann, μαζί με τη συνεργατική βοήθεια του Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής των ΗΠΑViaGen Pets & Equine, Revive & Restore και το SDZWA.
Η διαδικασία κλωνοποίησης περιλάμβανε τη λήψη ωαρίων από ναρκωμένα οικόσιτα κουνάβια (ένα συγγενικό είδος) και την αντικατάσταση του πυρήνα και του γενετικού υλικού των ωαρίων με τα περιεχόμενα των κυττάρων του Willa (η απεικόνιση μιας μεταμόσχευσης κρόκου μεταξύ ενός κοτόπουλου και ενός αυγού πάπιας με βοηθά να το καταλάβω) . Τα έμβρυα που προέκυψαν εμφυτεύτηκαν σε ένα παρένθετο οικιακό κουνάβι και, ιδού, ένα έμβρυο πήρε και ένα έμβρυο κουνάβι με μαύρο πόδι συνελήφθη.
Στις 10 Δεκεμβρίου 2020, η Elizabeth Ann γεννήθηκε με καισαρική τομή με εξετάσεις την 65η ημέρα της που αποκάλυψαν ότι είναι, στην πραγματικότητα, από το είδος του μαυροπόδαρου κουνάβι και κλώνος της προϋπάρχουσας Willa. Η άφιξη της Elizabeth Ann φέρνει νέα ελπίδα για το είδος ως διεύρυνση του γενετική δεξαμενή μπορεί να βοηθήσει τα μαυροπόδαρα κουνάβια να αναπαραχθούν πιο εύκολα και να γίνουν πιο ανθεκτικά σε ασθένειες και περιβαλλοντικούς στρεσογόνους παράγοντες. Ως εκ τούτου, η κλωνοποίηση μπορεί να βοηθήσει στην υπέρβαση των γενετικών περιορισμών που διαταράσσουν την ανάκτηση των απειλούμενων με εξαφάνιση κουναβιών με μαυροπόδαρο. Εάν η Elizabeth Ann αναπαραχθεί με επιτυχία και προσφέρει μεγαλύτερη γενετική ποικιλότητα, αυτό θα νομιμοποιήσει την κλωνοποίηση ως τεχνολογία αναπαραγωγής για τη διαχείριση της διατήρησης των μαυροπόδαρων κουνάβων και άλλων ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση.
Αν και η κλωνοποίηση μπορεί να είναι ένας επιτυχημένος τρόπος για να σωθούν τα ζωντανά είδη από το θάνατο, οι ειδικοί κλωνοποίησης στο Revive & Restore συνεχίζουν να εργάζονται για την ανάσταση εξαφανισμένων ειδών όπως επιβατηγό περιστέρι και το μαλλιαρό μαμούθ. Λάβετε υπόψη, όμως, ότι η επαναφορά ενός εξαφανισμένου είδους είναι πολύ ακριβό, πολύ πιο περίπλοκο και πολύ αμφιλεγόμενο. Δεν γνωρίζουμε αν ένα εξαφανισμένο είδος θα μπορούσε να επιβιώσει στο κλίμα που έχουμε δημιουργήσει σήμερα. Λοιπόν, ας μείνουμε σε αυτά που γνωρίζουμε ότι μπορούν να λειτουργήσουν και να κλωνοποιηθούν για να σώσουν πρώτα τα υπάρχοντα είδη μας.
Τι νομίζετε;
Μείνετε ενημερωμένοι για το ταξίδι της Elizabeth Ann μέσω της σελίδας του Facebook για τη διατήρηση του κουνάβι με μαύρο πόδι: https://www.facebook.com/FerretCenter
βιβλιογραφικές αναφορές:
1. Maio, G. (2006). Κλωνοποίηση στα μέσα ενημέρωσης και τη λαϊκή κουλτούρα: Μια ανάλυση γερμανικών ντοκιμαντέρ αποκαλύπτει πεποιθήσεις και προκαταλήψεις που είναι κοινές αλλού. EMBO αναφορές, 7: 241-245
2. Ryder, ΟΑ και Benirschke, Κ. (1997). Η πιθανή χρήση της «κλωνοποίησης» στην προσπάθεια διατήρησης. Zoo Biology: Δημοσιεύτηκε σε συνεργασία με την American Zoo and Aquarium Association, 16: 295-300.
Με βάση τις ιδέες που συζητήθηκαν στο: Shapiro, B. (2017). Μονοπάτια προς την απο-εξαφάνιση: πόσο κοντά μπορούμε να φτάσουμε στην ανάσταση ενός εξαφανισμένου είδους;. Functional Ecology, 31: 996-100.
